“不妨事，朕让你吃的。”

“万岁，奴婢不渴。”

朱祁镇放下西瓜，缓缓道：“你伺候朕大半天，连口水都没空喝，朕瞧你嘴皮子都干了，怎么不渴？唉，都说皇帝是孤家寡人，想不到朕这身边，连一句说实话的人都没有。”

蒋安扑通一声跪下，声音微微发颤：

“万、万岁但有所问，奴婢绝不敢欺瞒。”

“好，那朕问你，贤妃和曹吉祥，是怎么回事啊？”

蒋安先是一愣，随后竟流下泪来，接着磕头如捣蒜。

朱祁镇立马明白过来：“你知道？”

“何止奴婢知道？这后宫上下，可谓无人不知，唯有万岁蒙在鼓里。”

“什么？”

御案前的帝王一惊。

蒋安抬起头来，迎着他的目光，畏惧中又带着坚定：

“早在万岁复辟当日，曹公公就曾当着六局一司、二十四衙门的面，将贤妃娘娘还有元青萝，都调入他的府中伺候。后来还是元青萝想法回宫找了皇后娘娘求救，才从曹公公手里要回了贤妃娘娘。”

他更惊了：“怎么可能？皇后与朕同心同德，她怎会也瞒着朕？”

“皇后娘娘是不会，可是太后向她施压，她就只能瞒住万岁。还有底下的人，太后下令，谁敢向万岁多嘴，就拔了谁的舌头，抽了谁的筋。所以，后宫皆知，唯万岁不知。”

“太后——”

帝王瞳孔收缩。

比曹吉祥觊觎绿竹更让他震惊的，是他发现自己依旧活在网中。

不同于南宫的灰暗破败，紫禁城的网华美精致，围在身边的人看似个个忠心体贴，实际上却听从于另一个人。

不管多大的事，依然可以轻轻巧巧的瞒得密不透风，不让他知晓。

若是以前，他也不会太多想，自己的亲娘，还能害自己不成？

定是不愿君臣失和，才好心瞒住自己。

可是如今，想起那些风言风语，亲娘真的是亲娘吗？

刚巧赶上这个节骨眼，前前后后连在一起，疑心犹如雨后春笋，以极快的速度破土而出，哗啦啦涌现扩张。

越想越不安，越想心里越没底。

蒋安哭丧着脸道：“原本万岁若不问，奴婢还能心安理得的当个哑巴，可万岁问了，奴婢若不说，那就是不忠，万岁，将来若太后追究，还望您看在奴婢尽心侍奉的份上，给奴婢留个全尸，千万别让奴婢受那拔舌抽筋之苦呀。”

帝王直盯着他的眼睛，道：“只要你今日之言句句为真，朕便可保你性命。”

蒋安忙道：“奴婢保证，绝无半句虚言，万岁若不信，可以问问宫中妃嫔，只是不知，她们敢不敢对万岁讲真话。”

朱祁镇思量起来。

皇后是不消说的，只要他敞开了问，她定不会隐瞒，但如此一来，就免不了又将她卷入其中。这前脚才从太后和周贵妃的夹击之间逃出来，此时此刻，他万不能再置她于险境之中。

除了皇后，还有谁可信？

周贵妃跟太后走得近，何况此前她与曹吉祥交集不浅，靠不住。淑妃是个拎不清的，还收过曹吉祥的礼，也指望不上。

看来看去，南宫的老人里，就剩宸妃了。

宸妃，他忽然想起，那日在亭中赏荷，提及皇后善待妃嫔子嗣时，宸妃对绿竹说：

“听说万岁刚复辟那会儿，你被——被人欺负，也是皇后娘娘去救的。”

他当时问绿竹被谁欺负，绿竹只推说都是旧事，不提也罢，但情绪却明显变得低迷。