自这天起，青萝、绿竹与苏尚寝之间算是再无隔阂，同心同德。

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一日，绿竹、青萝自宫外回来，远远便见曹宦官立在尚寝局门口，显是等她的样子。

绿竹快步上前，问道：“曹公公，找我何事？”

一见到她，曹宦官的脸上便露出笑容：

“脂粉铺的老板说现在女孩子们很流行桃花妆酒晕妆，胭脂里紫矿染棉的最好，是上上品，不仅气色好看，润肤也极佳，我就给你买了一瓶回来。”

他一面说着，一面掏出一个精致的小瓷瓶。

“上上品？那一定很贵吧。”青萝凑过去看。

绿竹顿了片刻，伸手往兜里掏银子：“多少钱？”

曹宦官连忙摆手：“不用不用，这是我送你的。”

青萝闻言，笑着拍了下绿竹的肩膀：“哇，他对你真好。”

绿竹却笑不出来，黛眉微蹙，沉吟着如何应对。

曹宦官是个何等机敏的人物？立时察觉出她的情绪，赶紧解释：

“你不要误会，我送你东西，是因为在这宫里能说得上话的人不多，难得与你有惺惺相惜之意，想好好珍惜。”

他悄悄观察着绿竹的神色，语气越来越卑微：

“我知道自己地位卑贱，人人可欺。而你就不一样了，姐妹得宠，上级赏识，前途一片光明。所以我对你，是绝不敢有半点非分之想的。”

青萝听了，也不好插话，只轻轻扯了下绿竹的袖子。

绿竹亦是心有不忍，微微一叹，道：

“你既引我为知己，以后就不要再买这些身外之物了。一则我在宫中不愿张扬，那些桃花妆酒晕妆再好看，我也用不上。二则君子之交淡如水，只要我们志向一致，在这宫里的情谊自会长久。”

“是，是我思虑不周。”

曹宦官讪讪着要将胭脂收回，绿竹却又主动接过，微笑道：

“这次你既买了，我便收下，借花献佛送给我的姐妹，也算是你的一番心意，下次可不许再买了。”

“好，好，我记住了。”曹宦官开心不已。

青萝从绿竹手里拿过胭脂，冲他晃了晃，笑道：“多谢啦！”

绿竹想了想，又道：“对了，我只知你姓，还不知你的名字如何称呼？”

“吉祥。”曹宦官笑答。

“曹——吉——祥。”绿竹缓缓念出他的全名。

“真是个吉祥的名字。”青萝道。

曹吉祥展颜：“承您吉言。”

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灵济宫。

这是永乐年间修成的一座道观，平日她们送果时，总会路过这里。

今日绿竹为了节省时间，特意托青萝帮自己送南宫的那一份，好来给曹吉祥求一个平安符，作为胭脂的还礼。

刚至三清殿门口，还未踏足殿内，一名老道士径自向她迎了过来：

“姑娘，看你面相不凡，贫道给你占一卦如何啊？”

绿竹笑着摇摇头：“道长，我是来替朋友求平安符的。”

“哦？”老道士微微失望，“那随贫道来吧。”

老道士将她带至殿内一侧，那里摆着一张长桌，放着签筒笔墨。

他在桌前坐下，向绿竹道：“布施有三等，功德无量，人天得大利益，不可思议。一者施法，二者施身，三者施财。姑娘选哪种啊？”