“总而言之，这罗六与孙三娘的事在当时是丑闻——”她说到此处，苦笑了一声：

“如今也算不得什么丑闻了，比这更丑的事都有。”

她自嘲似的说完，又道：

“之所以提到这罗六，是因为他当时这事儿办得不地道，惹怒了家长，还引起了乔干爹——”

赵福生一直不动声色听她说话，就是在等着她将话题引到这所谓的‘乔干爹’身上。

此时见她终于提到了此人，连忙就道：

“这个‘乔干爹’到底是个什么样的人物？”

杨桂英就抬起了头来：

“乔干爹是个好人。”

她说完这话，又苦笑了一声，幽幽的叹：

“可惜好人不长命。”

这声叹息倒与赵福生之前听说‘乔越生’的存在时想法一致。

杨桂英怔忡了片刻，也不知在想什么，半晌后伸手去撩耳畔的碎发，低声道：

“他是发现了香料的人，也教会了两村制香，初时人人都感激他，可后来也有人怨恨他，认为两村祸源因他而起。”

但这只是许多人暗地里的抱怨。

明面上他是牛栏村的话事人，掌管村务大权，在村里威望很深。

“他老人家读过书，明事理、会算账，为人又公正，有他在时，牛栏村还像样，可惜两年前他离奇失踪，村子就乱了。”

“失踪？”赵福生皱了下眉：

“怎么失踪的？”

“不清楚。”杨桂英摇头：

“早先那会儿，牛栏村防我们村防得严，许多事情不跟我们说的，又隔着一个野蕉林。”

之所以黎家坳知道一些牛栏村的事，是因为乔越生在野蕉林内出钱请村人搭了个族学。

“他好像是说，人读书治愚？还是治愈？我也不懂。”杨桂英满脸迷茫，说道：

“反正让附近的村里人都将小孩送他那族学中去。”

开始无人送娃，后来乔越生说只要愿意送去读书的孩子家中，每年能领些麦麸，后面便有许多人陆续送孩子过去读书了。

教书先生是他自己。

他教了两年，很是受一些孩子喜欢，都称他为再生父母，认他为干爹——“这也是乔干爹名字的由来。”

许多村里人也敬佩他，跟着孩子称他为‘乔干爹’。

杨桂英道：

“十里坡那边他还修了个庙，当时香火很盛。”

乔越生的声音在十里坡那些年达到了顶点。

可惜好景不长。

“两年前的五月，两村又在相互别劲防备的时候，有天晚上山林失了火，神龙树被人烧了个一干二净。”杨桂英说起当时的情景，声音轻颤：

“当天牛栏村、野猪寨子的人都像疯了一样的想抢火，那一天乱得很，我们村听到动静也吓得一宿没睡。”

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大火没能扑熄，并且迅速蔓延开来。

过了两三天，十里坡内下了一场雨，终于将这火扑熄，后来清点村中财物，“倒没甚损失，救火的人伤了几个，却没人死，但唯独乔干爹不见了。”

“有人众说纷纭，有人说那把火是他放的，说他放火之后自知罪孽难消，便畏罪潜逃了。也有说老天看不下去两村打斗，每年伤亡，便天降大火，乔干爹离开了这一片伤心地——”

总而言之，从那一天起，乔越生不见踪影。

“不久后，有人发现那间供奉了他生像的泥胎脑袋突然碎裂落地。”

说到这里，杨桂英的脸上露出恐惧之色：

“就是从那一天起，十里坡内便时常听到有人离奇死亡的消息。”

初时是少数人，死前半点儿征兆也没有，好端端的便脑袋不翼而飞。

后面逐渐发展成一家人。

甚至这种死亡方法就像是一种会传染人的瘟疫，从一个个村庄蔓延开，祸延及附近四方镇、长生镇、十里坡。

“开始是每个镇子都有人死，大家也怀疑是不是闹了鬼，但也没给个准信儿，大家便闹得人心惶惶的。”

不过对于黎家坳的人来说，反正这个世道时常都听到人死，就是闹了鬼，也仿佛离大家很远，听到这些消息便当听人说闲话似的，并没有放在心上。

反倒十里坡中，因为失去了乔越生的管束，开始成为了一片罪恶肆意生长之地。

原本失去了赖以为生的神龙树的牛栏村、野猪寨子的一部分村民开始集结一批游手好闲的地痞流氓，干些打家劫舍的勾当。

这样的事黄岗村、封门村的人也干，终究不是长久之计——且他们无法与这些久成气候的匪徒相比，便另觅蹊径，做起了拐子的营生。

附近十里八乡知事的，都会看好自家的孩子，少女、妇人绝不敢单独出门，深怕被他们拐了去。

不到两年时间，十里坡变得乌烟瘴气。

黎干娘原本在十里八乡行走，也被搅进这滩烂泥中，最后与这些人合伙，不知坑害了多少人。

许多像那九门村的女子的父母一样，还当自己的女儿被熟人保媒，嫁去了稳当、老实的家庭，却不知女儿早被人转手卖了出去，下落不明。

“一个月前，孙三娘来我家寻我婆婆，说是去老羊村卖山货的时候，看到一户姓李的人家有个女儿长得特别水灵，让我婆婆去勾了出来，将其拐走。”

黎干娘生了四女一儿，黎有禄成婚好些年了，只有一个女儿。

如今儿媳肚里有了动静，黎干娘又因前头九门村的那个女孩之死而有些害怕，便说想收手了，要为儿媳腹中的孙子积阴德。

“当时孙三娘冷笑了一声，嘲讽我婆婆想得美。”

孙三娘道：黄泥巴掉进裤裆不是屎也是屎了，搅进这滩烂泥里还想积阴德，下辈子做个好人去。

她当时扭头走了。

“她肯善罢甘休？”赵福生问。

杨桂英就有些害怕：

“那不可能。”她细声细气的道：

“这个人最是心狠手辣，有些女娃落她手上不从的，皮都要被她揭一层。她当时威胁我婆婆，说是不肯从了，就把我卖了去。”

她说到这里，终于落泪：

“孙三娘说，哪个女人不能生？说我腹中的孙子没了就没了，到时把那老羊村李家的女儿一拐，事后再为我男人物色个女的，包会生养，我婆婆就心动了。”

孟婆听到这里终于忍不住骂了句：

“真是畜生。”

“你丈夫呢？”赵福生皱了皱眉。

杨桂英泪眼汪汪：

“他能顶什么事？一切都是他娘作主就是，他又嫌我生了个女儿，说只要是个女人就行，还跟他娘说要挑个长相好的。”

“……”孟婆脸色铁青，恨不能找到这黎有禄，将他狠狠教训一顿。

“那事后你婆婆与孙三娘真去老羊村将李家的女儿拐了？”

赵福生纵使再冷静，此时也不由有些厌恶这些人。

杨桂英就哭道：

“没有，他们正踩着点时，过了半个月，牛栏村里出了事，罗家人全死光了。”

她的脸上露出几分惊惧之色：

“所有人的脑袋不翼而飞，尸体摆了满屋都是。”

杨桂英的话中透露出重要的信息，赵福生眼睛一亮，正要再问，却听杨桂英又继续道：

“我当时害怕我婆婆要卖我，我便托人给我爹娘递了口信，想请他们将我接回家去——”

她一边说一边抹眼泪：

“我知道家里贫穷，哥哥又才生了儿子，我也不求常年呆在娘家，让我避避这个风头也好。”她原本以为父母不会管她，信都送出去好些天了，也没个动静。

正绝望又忐忑时，恰缝今日赵福生等人来了。

“也幸亏你们告诉我，我爹娘原来不是不管我，家里人终究是疼我的，还要为我出气，可惜这不知是怎么个缘法，怎么就遇上了这样的事？”

杨桂英说到这里，终于失声痛哭：

“怎么坏人不死偏死我爹娘呢？我盼了那么久，爹啊——娘啊——哥哥嫂子——”

“怎么好端端的就发生了这种事？”杨桂英一声声的哭。

赵福生却与孟婆、刘义真面面相觑。

厉鬼没有情感，不知怜悯，只知凭借本能杀戮。

而这梦中杀人的厉鬼法则本身标记的就是心中有期盼，且与人有约定的人。