忠毅伯府, 顾家。

顾桑一回府，直奔主院面见施氏。

屋内站满了外头庄铺的管事嬷嬷。

施氏坐在椅上，一边喝茶一边训话, 冷不丁看见立在门口的顾桑，登时愣住。

许嬷嬷惊喜道：“三姑娘, 你可算是回家了？你不知道夫人有多惦念你，快去同夫人好好说说话。”

说罢，便将屋里的人全部领了下去。

顾桑走到施氏面前，低着头道：“母亲……”

音落瞬间，施氏抬手就给了她一巴掌, 不是打在脸上，而是气得拍打了一下她的肩膀。

“你一个姑娘家整整一年野哪儿去了，也不知道着家？年关不回, 就连长姐成婚也不回，更不知道给家里捎个信，可知家里人也会跟着担惊受怕？”

施氏色厉内荏，好一通数落。

顾桑也不反驳，低垂着脑袋，一副做错事听训的模样。

“是桑桑让母亲操心了。”顾桑伸出手指，扯了扯施氏的衣袖，做出一副小女儿撒娇的情状, “桑桑知道错了，母亲就饶了我这一回吧。”

她抿着嘴唇，低声道：“其实，去年九月我就想与大姐姐一起回京的, 只是我与大姐姐游湖泛舟时，大姐姐竟起了玩心将我……将我……”

施氏犹自气道：“她能将你如何？”

“将我推入湖中。”顾桑呼吸急促一顿, 犹似对那一日的事心有余悸，快速小声地说道，“我气不过，就与大姐姐分开了。我本想绕道回京，结果不小心跑到了北边，遇到大雪封路被困在当地，这才磨蹭至今归家。”

“什么？推入湖中？”施氏惊诧不已，陡然拔高了音量。

“大姐姐玩笑属实开的太过了。”顾桑抬眸看了眼施氏，气鼓鼓道，“所以，我就生气了。”

这……这可不是一般的玩笑？

是要人命的。

施氏眉头深皱。

有些不敢相信顾九卿竟能做出这种事？

可是，却又由不得不信。顾桑没理由撒谎，这种谎言轻易便可被戳穿。

思及顾九卿的种种变化，早已不是当年在母亲膝下承欢撒娇的天真小女孩，只是施氏一直停留在女儿纯良时期，始终只记得女儿良善纯稚的一面。

“桑桑，这件事我会寻着机会问你长姐，如果真是她做的……”

施氏面色一顿。

真是顾九卿做出这种戕害姐妹的……施氏不愿用恶毒这个字眼形容自己的女儿，她这个当母亲的又能如何，顾九卿虽是她的女儿，早就不受她所管束，如今已成秦王妃，自己顶多苛责两句，还能如何。

施氏深感无力，终究还是亲疏有别，只能偏袒顾九卿，委屈顾桑。

“许是有何误会，桑桑不要告诉其他人，可好？”

顾桑点头，乖顺道：“我知道的，除了母亲，我谁也没告诉。”

一顿，又道：“我当大姐姐是与我玩笑，便是玩笑，母亲不必纠心于此。”

之所以将这件事说出，为的不是让施氏给她主持公道，不过是让施氏多一丝愧疚而已。

施氏的愧疚，能让她在顾家的生活更上一层次。