周瑭没有在清平院里待很久。

他擦好脸，抱起狮子猫匆匆道别之后，就越墙离开了。

前后连小半刻钟都不到。

那只装了碎银的荷包，在薛成璧手里攥紧又松开，松开又攥紧。

这么急着走，似乎还是恼了他。

不知道以后还会不会来了。

墙角堆放的柴火所剩不多，木炭要省着留到冬至后最冷的时候再用，柴火就成了他们母子取暖的主要来源。

薛成璧站起身，背起装柴火的空扁担，踏出清平院。

生活的重担还压在他身上，他没有那些奢侈功夫想别的念头。

*

其实周瑭这么着急离开，完全是因为女红课快要迟到了而已。

他不擅长人情世故，对薛成璧那份刻意的疏离一知半解，就连自己为何会心情低落，也模模糊糊弄不明白。

天空明净，白雪皑皑的房檐上，扑簌簌掠过飞鸟。

他望着府里恬静的一景一物，很快就淡忘了晨间小小的波折。

“又是你找到了雪奴？”薛萌从他手里接过狮子猫，满脸匪夷所思，“那么多婢女都找不到，你一个小娃娃怎么找到的？”

“或许我和它有缘吧。”周瑭笑眯眯地抚摸狮子猫的毛尾巴，“找到的时候它看起来很害怕，好像在躲什么。”

“以前它从不这样的，是獒犬……”薛萌银牙紧咬，没再说下去了。

婢女春桃如约交付了一两赏银，周瑭把那一小锭银子捧在心口，满心欢喜雀跃。

这一两赏银相当于他整整一个月的份例，能买来许多好吃的呢！

想到吃，周瑭不免想起送他豪华大食盒的老夫人。

老夫人说，有什么短缺的就去找她。

……嗯，肯定都是客气话。

柔和的晨曦渐渐变成灿金色，暖阁外的树影由长变短，女红课不知不觉就结束了。

周瑭收拾好自己的针线匣，听到了院外嘈杂的声响。

“小表妹，一起来玩啊！”

薛环远远向他招手。

上次薛环骑人打猎的玩法还历历在目，周瑭只当没听到，迈开小短腿往人多的地方藏。

他不想在外人面前暴露轻功，薛环倒是全无顾忌，为了捉到他，还险些撞倒了郑嬷嬷。

周瑭只好停下来。

刚一靠近，薛环就皱着鼻子问：“你身上怎么一股臭味？”

周瑭抬袖，臭味没有，倒是有股浅浅的药味。

这几日时常煎药，或许又是和主角一起待得久了，连衣袖上都染了和他一样的清苦药香。

“我闻着挺香。”周瑭微微笑起来。

薛环嫌弃道：“臭死了，和那个疯子似的。”

气得周瑭脸颊慢慢鼓起来。

“去给我洗干净，不然我不带你玩。”薛环来扯他的袖子。

没想到，伸手扑了个空，竟然没抓住。

错觉？

薛环再抓，周瑭左跳右跳像只灵活的小兔子，总是差一点让他擦身而过。

几次没中，薛环逐渐冒火，动作也愈发粗鲁起来。

某次袭击，周瑭闪身一躲，身后“正巧”是一棵粗壮的松树。

薛环没收住脚，一头撞上了松树。

树冠上的积雪哗啦啦落了满身，几乎将他埋成雪人。

他气得大喊大叫，家仆婢女们纷纷围上来帮他掸雪换衣服，待清理完之后，周瑭早就溜没了影。

“三公子，小的在地上捡到了这个。”家仆递上一只荷包，“好像是从表姑娘身上落下来的。”

那荷包上绣着兰花，手法笨拙，显然出自幼童之手。

薛环怒笑一声，点出了两个家仆。

“你们两个，把这荷包给獒犬闻一闻，把她给我找出来！”

家仆为难道：“可是三公子，爷带回来的那两头獒犬还未完全驯化，小的们只怕制不住……”

“听不懂命令吗？用獒犬，就用獒犬！让她不听话，我就是要吓吓她！”

薛环恶声道。

“我倒要看看，她不想陪我玩，都去了什么地方！”

*

荒僻院落的门洞后，郑嬷嬷低头看向墙根下忧郁的小孩。

“荷包丢了，云蒸院也暂且不能回去，肯定有人去那里堵我。”

周瑭圆圆蹲成个球，苦恼地戳弄雪堆。

“都是我不好，吸引了坏表兄的注意，连累嬷嬷也要一起东躲西藏。”

“哪有什么连累不连累，”郑嬷嬷慈爱地摸摸他的脑袋，“同在一方屋檐下，或迟或早总要碰面的，想办法躲开就是了。”

躲开？周瑭迷茫。

只是一味忍耐躲藏，真的能解决问题吗？

“今日先去西边那片果树林里避一避吧。”郑嬷嬷想哄他高兴，“瑭儿和嬷嬷一起去采野菜玩好不好？”

“好哦！”

武安侯府占地极大，除了宅院以外还有湖泊、耕地和树林。果林荒僻，地广人稀，冬日里偶有捡拾柴火和挖野菜的穷苦下人，至于主子们和主子贴身的婢女小厮，是不屑于去的。

茵陈、野菊芽、野蒜、荠菜……跟着郑嬷嬷，周瑭在雪褥下探索到一个新奇的世界。

他第一次知道，即便在冰雪之下，也有生命在倔强生长。

就像主角一样。

他暖暖一笑。

挖出一头野蒜之后，周瑭忽地抬头侧耳，微微凝眉。

“嬷嬷，你有听到什么动静吗？”

“或许是野兔吧。”郑嬷嬷没有留意。

雪地里万籁俱寂，周瑭却觉得有些不对劲。

他极目远眺，洁白的果树林里，远远有两个小黑点，正向这里高速移动着。

“嬷嬷，”他嗓音略微有些颤抖，“这里会有狼吗？”

郑嬷嬷被他逗笑了：“这可是侯府，怎么会有狼？”