李琮想要在薛白收服范阳之前掌控住朝堂，前提是不至于让薛白突然掀桌子，毕竟他暂时还没信心以武力解决薛白。

这段时间他虽然因为窦文扬的谋划而憧憬大权在握，但其实十分心虚，深怕触怒了薛白，激化了矛盾，一发不可收拾。

因此，颜真卿一旦摆出坚决的态度来，李琮立即就发怵了，忙不迭让窦文扬去道歉，让他务必要挽回颜真卿。

可其实窦文扬已经慌得厉害，甚至想过薛白万一杀到了长安，肯定是要砍了他的脑袋。

这画面让他两股打颤，没能够把那本就不太好夹的尿意给夹住。

“快去吧。”李琮催促道。

窦文扬这才回过神来，虽然不情愿，但还是第一时间赶往颜宅。

颜家就不让一个阉人进门。

以往颜真卿担任着宰相，还顾全着朝廷颜面，肯与宦官们和颜悦色地说话，如今上了辞呈，反而是恢复了清高不群的本色来。

窦文扬无奈，只好在颜宅门外苦等。愈等，心里愈恨颜真卿，终于，在傍晚时让他逮到了人。

“颜相，今日如何不到门省？百官都在苦等哩。”

“老夫并非作态，已决心辞官。”

窦文扬一看颜真卿去意甚坚，不似作伪，更有些慌了起来。

他苦苦哀求，拖着颜真卿的袖子不放，好不容易，颜真卿才提出了条件——不改正朔。

窦文扬眼珠转动，心想颜真卿果然是在威胁圣人，实际上还是想要谈的。

既确定了雍王一系还没打算开战，那就没什么好怕的了，那就讨价还价呗，圣人的功绩总归是要彰显的，韦述当众指斥乘舆总归是要罚的。

两人议到最后，定下了改迁韦述到扬州，颜真卿才不情不愿地答应不再请辞。

窦文扬连忙回宫向李琮禀报，且是以一种喜不自胜的语气。

“臣不负陛下重托，办成了！”

“什么办成了？”李琮讶然。

窦文扬兴高彩烈，道：“陛下的中旨，颜真卿愿意批了；贬韦述出京，此事办成了！”

“真的？”

李琮大喜，他还是第一次成功下达中旨、贬谪一个臣子，顿时感受到了权力的快感，那满是伤痕的脸上立即就洋溢起了笑容。

窦文扬感受到了李琮的喜悦，也十分激动，一掀下袍，郑重其事地跪了下来。

“胡逆叛乱以来，陛下为重振社稷含屈受辱，任权臣把持朝政，如今终于能对忤逆者施以惩戒，臣必让陛下扬眉吐气！”

李琮一听就被触动了，眼眶发酸，上前亲手扶起了窦文扬，感慨道：“多亏了你啊！”

“臣就算粉身碎骨，也绝不让这些卖直邀名之人欺辱陛下！”

“窦卿是朕中兴大唐的第一功臣啊，朕该任你为宰相。”

这是他们对薛白势力的第一次成功反击，意义自然不同，君臣二人都十分激动。

扫除了这个障碍，也就能继续谋划他们的大事了。

数日之后，李琮就下达了他的改元诏书。

改应顺三载为上元元年，以夏历十一月为岁首，月序以北斗星斗柄所指的十二辰为名。

诏书一下，李琮心中既期待着后世用他的正朔、铭记他的功劳；同时又忐忑不已，担心薛白的反应。

揣着这种担忧，他夜里半梦半醒，总感到兴奋。可每天一睁开眼，他都会问范阳的消息回来了没有。

~~

范阳。

薛白自从收到颜真卿的信，就在想着把家眷接到身边来，只是河北刚定，他担心路上不安全，也还在纠结。

没过两天，李琮果然颁下了诏书，改元上元，以十一月为岁首。

这么大的事，圣人趁着薛白在范阳就擅自做决定，难免会让人觉得圣人已执掌了朝权，严庄很吃惊，第一时间求见薛白，商议此事。

“有什么关系？”

薛白反应十分平淡，手里把玩着颜嫣从扬州寄给他的物件。那是一个小小的骨牌，里面镶了一枚红豆，据时兴的说法，红豆寄相思，那把它镶在骨牌里，就是“相思入骨”之意了。

这让薛白感到心头有些酥麻，同时，愧疚之情也愈深了。

两年间，说是为了平定叛乱，他把颜嫣安置在扬州，始终未能相见。这也就罢了，如今叛乱平定，竟还不能将她接回来，他自觉辜负甚深。

“郎君？”

一声唤把薛白从思考中拉了回来，严庄其实已滔滔不绝说了许多，都是李琮改正朔之后的政治影响，以回答薛白问的那句“有什么关系”。

薛白刚才走了神，也懒得再听一遍，道：“圣人要树立权威，这是应有之意，何必一惊一乍？”

“可郎君的志向……”

“我与圣人争位不成？”

严庄愣了愣，恍然大悟，眼角还浮起了一丝笑容。很快就明白过来，薛白才二十几许的年岁，李琮却已年过五旬，身体并不算好。

如今薛白功劳虽大，却根基尚浅，再等几年，熬死李琮完全来得及。

到时，朝中那些顽固的老臣死的死、退的退，凭李俅几兄弟，如何能与薛白相争？

这般想来，眼下李琮的各种小动作就如浮云一般。

“还是郎君目光长远。”严庄道，“唯独韦公被贬，是否会让一些我们的人心生动摇？”

薛白相信实际情况只会相反，韦述的贬谪只会让朝中的有识之士对李琮亲近宦官、打压贤良的行径不满。

他倒是对有件事十分好奇，问道：“那夜果然星象有异吗？”

严庄应道：“凡是我问过之人，并无一人曾见到彗星。此事是权宦操弄，那等人物做事不择手段，极可能是造假的。”

薛白沉吟道：“改应顺三载为上元元年……次年改元，那还有四個月。”

“郎君，是两个月。”严庄提醒道，“今年的正朔是在十一月。”

“只怕还未到年节，圣人的威望就要跌到底了。”

薛白既然敢暂时留在范阳，就是对李琮要掌权有心理准备，但只看改正朔一事，他反而对李琮的手段有些失望。

其实李琮可以放心大胆地去罢任官员，随手施为，只要不会造成无法挽回的严重后果，薛白都不太可能起兵。

结果，冒着那么大的风险，让诸多贤臣心灰意冷，却只能图一些虚名。

“可怜啊。”

薛白想来想去，最后做了决定。

他把一直护卫在自己身边的刁氏兄弟派了出去，又亲自挑选了最精锐的兵士前往扬州，把家眷接到范阳来。

以他如今的身份地位，一举一动都被有心人紧紧盯着，他这么做，其实是会让有心人以为他有长驻范阳的割据之心。

但他不管，他考虑过之后，极少有地在于公于私之间选择了循私，这是他在上进路途上十分罕见之事。

~~

这些时日，薛白提拔任命的河北官员们相继都到了。

其中，杜甫被任命为提举学事司。

此前杜甫还在河东任县令，有人问他“往日总是听说你与雍王交情匪浅，如今雍王如日中天，你为何还不被重用？”

杜甫反应平淡，说雍王只是平冤昭雪找回了身世，危难之际守住了社稷，又不是宰相，如何管得到官员任命。

旁人便说，宰相就是雍王的岳丈。

“颜公唯才是举，岂会因我与雍王的交情而任用我。”

杜甫不理外界这些声音，一转头继续去关心民间疾苦。

可他心里有时也会在想是不是自己真的没有才华，才没有被重用。毕竟，同为春闱五子，元结、皇甫冉因为擅长钱粮度支，如今都已身居高位，只有毫无本事的杜五郎，官位比他低。

杜甫也知道，自己真的不会管账，所以明明俸禄不低，还过得紧巴巴的，指缝里就像漏了一样。

收到任命的时候，他正路过治下一户人家，讨了碗水喝，见一老妇正在抱孙子，可身上连件完整的衣服都没有。他从袖子里拿出二十钱来，放在桌上。

接着，他从民户家中出来，家人就带着信使跑了过来，欢欣鼓舞地宣读了他的任命。

依着惯例，杜甫得拿些赏钱给一路奔波的信使，可他在身上摸来摸去，一钱也未摸到。

罢了，上任吧。

同行的驿馆见杜甫骑的是匹劣马，还将自己的空马借给他，终于是到了范阳。

薛白与杜甫多年未见，相聚自然欣喜。

比起当年在长安，杜甫看起来老了很多，黑、瘦、头发稀疏。

彼此是忘年交，兄弟相称，以前杜甫看着比薛白大一辈，如今看着大两辈。

“子美兄可有新作？”

“有！”

杜甫当即摸了一本诗集出来，随手丢给薛白，忙着继续喝酒吃菜。

薛白看过，诗都是传世好诗，却没有他熟悉的几首，遂问道：“官军收复河南河北，你就没写一首诗？”

“为何要为此事写诗？”

“不欣喜？”

“自是欣喜，百姓过得那般苦，岂有心情为此写诗？”

杜甫随口应着，又端起一壶酒给自己倒。

薛白便问道：“剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳，你就没这般欣喜？”

杜甫深深看了他一眼，眼神中泛起了疑惑之意，似乎在探究着什么。

“雍王，莫非是要让我写些歌功颂德之作？”

薛白一讶，不由笑着连连摇手，道：“不必不必。”

“雍王方才那诗，可有下文？”

“有。”

与友人聊天，薛白也不管应不应景，把诗完整念了。