这两城经受了太多年的创伤，人口凋零，青壮年十不存一，剩下的多是老弱病残。

最初暂领城中事务的是军中的几位军师账房，沈绩过于兴奋，只顾着封赏有功的将士，催促他们赶紧回京，甚至忘记了要派个文官过来恢复民生。

军中文士于吏治一道只是平平，城中积压的公务太多，但凡识字的都被拉了过来。

燕丘大军几乎是沈明恒的一言堂，他要接管这两城，别说遇到阻碍了，不买些爆竹敲锣打鼓庆祝都算他们足够克制。

可十多年的伤害不是一朝一夕可以抹平的，纵然有商队源源不断的物资补充，让城中百姓免受饥寒之苦，但走在路上还是难见笑颜。

沈明恒叹了口气。

城中人都知道这位红衣翩然、时常在城内巡视的公子乃是当今储君。

堂堂太子，这是何等尊贵的身份？未来天子亲自来此边陲之境，可见大周没有忘记他们。何况太子殿下爱民如赤子，自他来后，城中百姓的日子一日好过一日。

只是可惜丧生在北狄贼子手中的好儿郎，怎么就没能多撑一段时间呢？

就差一点，就能等到太子殿下来了啊。

家家户户皆有亡者，日子过得再好也委实开心不起来，但他们对沈明恒都是爱戴的。

退一步说，若不是真心信任、崇敬这位太子殿下，他们也不敢在贵人面前露出愁容。

卑贱之人，纵是遇上天大的伤心事，不也得装出一副谄媚带笑的模样？哪敢哭丧着脸，扰了贵人的兴致。

秦离洲就是这时候来的。

沈明恒正温和有礼地同和一位老妇人说话，宋景年随侍在侧，拿着炭笔做记录，时不时皱眉苦思。

秦离洲不好打断，只持刀站立在沈明恒身后，既是保护，也随时等候着殿下的吩咐。

这画面在城中并不少见，满城百姓几乎都看见过一两回，老妇人也不觉得拘束，仍是事无巨细地回答沈明恒的话。

到底是舍不得让年幼的太子一起跟着伤怀，老妇人绞尽脑汁地说了几个好消息，什么“家中的老母鸡今早下了两个蛋”，“隔壁邻居家的屋顶补好了，往后下雨再也不会漏水”诸如此类。

原只是想让沈明恒宽心，说着说着自己的心情也轻快了几分，她看了看手边牵着的小孙女，脸上纵横的皱纹都不由地舒展开来。

沈明恒也不嫌这些小事琐碎，笑着听她说完，才看向秦离洲：“怎么了？”

并非不可对外人言的内容，秦离洲道：“陛下有旨，让我等班师回朝，臣来问殿下何日启程。”

老妇人的笑意顿时僵在脸上。

泪水悄然溢满眼眶，老妇人迅速拭去，又重新挤出笑容：“回去好，回去好，咱们这里不比长安繁华，殿下路上小心。”

沈明恒迟早要回去继承皇位，他是潜龙在渊，幽、檀容不下他。

可虽然心里清楚，嘴上也说得坦然，老妇人的脸色还是不免多了几分仓皇无措。

沈明恒离开之后，会是谁接管幽檀呢？那位大人会像沈明恒一样珍视他们吗？

小孙女胆小怕生，怯生生地躲在祖母身后，听到这句话顿时松开祖母的手去扯沈明恒的衣角。

她仰着头：“殿下，你要走了吗？”

她不太懂太子是什么意思，只是听周围人都称呼沈明恒“殿下”，于是也有学有样。

她拽着沈明恒衣角的手又紧了几分，小声恳