一顿蒸南瓜,就征服了三人的味觉。
香甜的气息让田边耕种的人也被诱惑过来，在吃南瓜的几人周围徘徊。
朱襄选了几个成熟了的大南瓜，邀请他们一起生火蒸南瓜。
很快,南瓜美味的口碑就传了出去,软糯中带着甜蜜的口感，在这个甜味剂缺乏的时代，让人欲罢不能。
李牧道：“南瓜能保存多久？”他动了把南瓜当成干粮的心思。
朱襄道：“选择熟透了的、壳变硬了的老南瓜，和梗一起剪下来,放进通风干燥的地窖最多可以储存一年。不过南瓜在运输过程中容易破损,遇到潮湿和光亮也容易腐烂。如有破损,或者遇到光亮、潮湿的环境,少则几日,多则一两个月就会坏掉，很难当做军粮或者收取赋税。”
现在收取赋税都是用粮食和布匹等实物。这不是赋税制度落后,而是最适合当代的制度。
除了目前国家比起银钱更需求粮食之外，农人很难以银钱交税是最重要的原因。
农人不仅没有固定的渠道贩卖粮食，而且每当粮食丰收的时候,粮食的价格就会大规模下降。在商品经济匮乏的年代,如果以银钱作为赋税，所有农人都会被逼死，实物税是最不伤农的赋税措施。
等商品经济得到极大发展,农人才有了以银钱交税的可能性。但同样因为粮食价格不稳定,以银钱交税，其实是对农人的进一步剥削,加速了土地兼并。
封建时代的改实物税为银钱税，有利于国库收入的稳定，使王朝更加富裕强大,但并不是减轻了农人的负担。
直到国家有足够的能力调控市场，无论粮食是否丰收，都以较高的固定价格稳定向农人购买粮食，农人以钱交税才不会成为他们的负担。
这别说战国时代，就是封建时代也做不到。因为国家购买全国农人的粮食，就需要强大的基层行动能力、物流运输和粮食储存能力。
现在秦国与后世封建王朝差不多，无论农人种什么，都折算成谷物和麻布收取赋税。就算朱襄推广了南瓜和土豆，这两种作物在现在的条件下不好储存和运输，不能用来交税。
农人平时在零散荒地上种一点充饥，饥荒时用来救命，平时仍旧种粟米小麦水稻等谷物。
不过现在因为年年荒年，菽也能用来交税，农人的负担不会太重。只是比粟米、小麦、水稻等算起来，菽会交得更多。
朱襄解释了南瓜储存的劣势之后，李冰和李牧都叹了口气。
以农人的角度来说，选择没有破损的瓜在地窖里储存一年，足以应对一年。但国家不会让农人种南瓜，因为南瓜不好储存，不能用来交税。
土豆也是如此。
除了口感和饮食习惯，国家赋税要求也是农人选择种什么的重要原因。
“能充饥就不错了。”朱襄安慰两人道，“屋前屋后的小菜地不计入需要纳税的田地，他们只需要在屋前屋后种一点南瓜和土豆，就能免于饿死。”
李冰道：“说的是。南瓜和土豆很好。”
朱襄道：“兵卒也一样，屯田时多种些品种，不仅能保证粮食供应，还能丰富口粮。”
李牧无奈道：“你真是，还操心兵卒的口粮不够丰富？让你带兵，你是不是还想让兵卒都吃上肉？”
朱襄笑道：“为了提升士气，每月宰牛给兵卒吃肉的人是你不是我。”
李牧摸了摸鼻子。虽然确实如此，但朱襄说起来，自己怎么有点不好意思？
嬴小政等几人说完之后，拉了拉朱襄的衣袖，仰着头期待道：“南瓜只能蒸着吃吗？还有什么好吃的菜？”
“小吃货。”朱襄按了一下嬴小政的脑袋，道，“看舅父给你露几手。”
李冰笑道：“看来今日我们又有口福了。李牧，走，我们去摘南瓜。”
李牧问道：“政儿，你要不要亲手来选想吃的南瓜？”
嬴小政使劲点头。
李牧牵着嬴小政的手，李冰走到最前面，朱襄背着手笑眯眯地走到最后。几人在南瓜田里挑来挑去，选最顺眼的南瓜加入今天的盛宴。
嬴小政选中一个形状非常圆润，色泽最明亮的南瓜，不顾地上有泥土，抱着南瓜直接拽。
嬴小政虽然力气很大，要拽下来一个带着藤的大南瓜，对他而言也是一道难关。
朱襄道：“政儿，南瓜可以剪下来。”
此刻已经有了铁，自然也有了农用和园艺用的剪子。
嬴小政不知道和谁较劲，胀红着脸道：“我可以！”
朱襄道：“我不是说你不可以，但是用剪子……”
“嘿！”嬴小政一鼓作气抱起南瓜，往后使劲扯。
朱襄赶紧伸手护住嬴小政。
果然，南瓜藤倒是扯断了，嬴小政往后跌倒，差点摔一个屁股蹲。
嬴小政得意地举起南瓜：“我摘下来……啊！”
南瓜落在地上，摔成了几块。
以嬴小政目前的个头和力气，举起南瓜还是太难了。
现场陷入沉默，嬴小政脸色逐渐难看。
朱襄：“政儿啊……”
嬴小政指着南瓜道：“朕判你死罪！灭满门！”
朱襄：“扑哧……”
李牧肩膀颤抖，为了不让嬴小政更加恼羞成怒，忍笑忍得很辛苦。
李冰却嘴角微抽。嬴小政果然是秦公子啊。一般孩子可开不出这样暴虐的玩笑。
朱襄乐呵呵道：“好，我们灭南瓜满门，这几日就把南瓜全摘下来！”
朱襄让人拿来篮子，把嬴小政辛辛苦苦摘下来但不小心摔裂的南瓜放进篮子里。
“烹饪的时候本来也会把南瓜切开，摔裂了照旧可以吃。”朱襄笑道，“政儿好不容易摘下来的大南瓜，舅父把它做成喷喷香的南瓜饼好不好？”
嬴小政皱眉：“摔碎了也能吃？”
朱襄道：“只是摔裂了，没碎。放心，到时候你看着我做，绝对是用这个南瓜做南瓜饼。”
嬴小政这才勉强气消。
他冷哼了一声，原谅了不给他面子的南瓜家族。
“舅父，我要摘那个南瓜，剪子给我。”嬴小政挽起袖子，要一雪前耻。
朱襄道：“好，小心些，别划着手。”
嬴小政双手握着剪子把手，对着南瓜藤虎视眈眈，不像摘南瓜，倒像是要找谁拼命。
朱襄忍笑忍得肚子都疼了。
李牧也继续摘南瓜，只有李冰背后生出了冷汗。
他有些疑惑，朱襄和李牧都没有发现嬴小政这个孩子内心里隐藏的暴虐吗？他们都不会害怕吗？
看来自己胆子还不够大。想要继续和朱襄成为友人，称呼公子政为“政儿”，他还得多多磨砺。
嬴小政做事总是很认真，认真到逞强。
他摘了整整十个大南瓜，还不准人帮忙，自己把南瓜晃晃悠悠抱到推车上。
嬴小政擦了擦额头上的汗，擦了一脸的泥，神色十分骄傲。
朕，战胜了南瓜家族！
朱襄笑着把累得手打颤的嬴小政抱起来，擦干净嬴小政的小脸蛋，夸奖道：“政儿真是太厉害了！”
嬴小政得意洋洋地打了个哈欠，蜷缩在舅父怀里闭上眼，很快就睡着了。
李牧道：“你一直在一旁偷懒不摘瓜，就是等着抱政儿？”
朱襄笑道：“那是自然。我家政儿实心沉，你又不是不知道。不养精蓄锐，我怎么把政儿抱回去。”
朱襄亲了亲睡着时表情还一脸得意的小外甥的脸蛋。
李冰心想，朱襄真是把外甥当亲儿子溺爱。
不对，自己有亲儿子，也没有溺爱。
想到自己的亲儿子，李冰再次头疼。
李二郎已经到了成都城，刚到就惹出了乱子——他仗剑在成都城内乱晃悠的时候，路见不平拔剑相助，和几个当地豪强打了一架。
李冰是郡守，那些豪强立刻压着自家子弟前来道歉，但李冰仍旧气得太阳穴突突突疼。
巴蜀这种内部很封闭的郡本身就很难治理，与当地豪强的关系十分微妙，不能过分交好但也绝对不能交恶。李二郎真是会给他惹麻烦。
李冰本想押着李二郎也去道歉，但李二郎说自己没错，就是被李冰揍，被罚跪祖宗牌位关小黑屋，也不肯服软。
李冰本来舍不得儿子去兵营，但他现在真的萌生了把二郎交给李牧磨砺磨砺的想法。
算了，等吃饱了再想儿子的事。李冰决定再逃避一会儿。
朱襄抱着嬴小政回到李牧军屯驻地的院落，将嬴小政暂时交给仆人照看，自己略微梳洗了一下，换了身衣服后，去厨房忙碌。
这次来，朱襄专门带上了炊具，铁锅炖锅煎锅一应俱全，调味料也应有尽有。
南瓜泥和小麦粉做成南瓜饼，入大豆油中炸至金黄色，连糖都不需要加就甜美可口；
南瓜和土豆切块垫在碗底，五花肉腌制后裹了加了盐、胡椒、花椒的米粉放在南瓜和土豆上，一道粉蒸肉就位；
几个较小的南瓜切丝，和猪油混炒，一道清爽的白油南瓜丝就做好了；
南瓜、大豆、排骨入砂锅同炖，只需要加姜片蒜片葱段和少许盐，大火烧开小火煨煮，南瓜炖排骨汤味道鲜美，排骨放入调好的蘸水中也能符合重口味的饮食习惯……
做了几道南瓜家常菜之后，朱襄又将稻米放入锅中宽水煮开，待水烧开两分钟后，将锅中稻米倒入竹簸箕中，滤出米粒。
然后朱襄将切好的老南瓜放入瓦罐底部，将竹簸箕中的米粒倒入瓦罐中小火煨干。这就是俗称的箜(kong)南瓜干饭。
“舅父……”嬴小政揉着眼睛打着哈欠走进厨房，“饿了。”
“先喝点米汤。”朱襄给嬴小政倒了一碗米汤，“喝完把南瓜饼端出去，舅父允许你边走边吃。”
嬴小政咕噜咕噜把温度正合适的米汤喝光，抹了抹嘴道：“我才不会边走边吃。”
嬴小政先吃了两个南瓜饼后，才把南瓜饼端出去。
朱襄差点笑出声。
不边走边吃，所以要先吃掉再走吗？自家政儿怎么能这么可爱？
李牧也来帮忙端菜，路上见到嬴小政端着南瓜饼出来，顺手拈了一个。等他来到了厨房后，又偷吃了一块粉蒸肉，一块炖排骨。
就李冰比较老实，还不好意思偷吃，老老实实等着开饭。
他看着嬴小政和李牧嘴边的油，有些无奈：“李牧，你这个老师，难道是专门教政儿偷吃吗？”
嬴小政辩解：“我没有偷吃，舅父允许我先吃。”
李牧道：“我确实是偷吃，但我没有教政儿。教政儿偷吃的难道不是朱襄吗？”
朱襄没好气道：“厨子尝味道怎么能叫偷吃？”
李冰：“……”看来他还不够洒脱，仍旧没有完全融入进去友人独特的相处氛围中。
“来尝尝。”朱襄笑道，“喜欢的话，我把菜谱抄给你们。”
李冰道：“我就不客气了。”
最初他吃朱襄亲手做的饭菜还有些惶恐，现在已经很习惯了。
几人大快朵颐，吃了个肚圆。
蜀郡多翠竹，朱襄让人用竹子编了竹椅。现在李牧和李冰各处府邸别院都有用竹子做的家具，这风尚已经传到了蜀郡其他人家。
蜀郡夏季湿热，冬季湿冷，坐在地上实在是难熬。椅子凳子很快就获得了众人的喜爱，现在已经快成为蜀郡家家户户的必用物品。沿街都有人叫卖竹编的家具。
几人在竹椅上垫了毛皮，躺在竹椅上一边赏月一边消食犯懒。
椅子很大，嬴小政依偎在朱襄身边，把朱襄当垫子。
“月亮好圆。”李牧感慨。
朱襄翻白眼：“见到如此美好的月色，难道你不该吟诗作赋一首？说什么月亮好圆，你就这本事？”
李牧道：“你有本事，你来？”
朱襄立刻吼了一首千古绝唱《水调歌头》，遭到了李牧和李冰的嘲笑。
没办法，这时候的《水调歌头》根本不符合韵律，也没有词牌的说法。朱襄冒用这首《水调歌头》，在李牧和李冰眼中，连民歌都不如。
自然，这首《水调歌头》也没能流传到后世。
虽然被两人嘲笑，朱襄自己还是很嗨，还用调子把《水调歌头》唱了出来。
李牧和李冰都捂住了耳朵，说朱襄噪音扰人。
朱襄自己觉得自己唱得不错，虽然他已经完全忘记了《水调歌头》应该是什么调子。
李冰为了阻止朱襄继续污染他的耳朵，手打节拍唱起了《诗经》和一些和月亮有关的民歌。
这个时代不止有《诗经》，较为工整的诗歌也已经存在，即汉时乐府诗，在此时也已经初见雏形。
李牧为李冰叫好，让人拿来琴，为李冰做伴奏。
虽然李牧是将领，但现在将领和士人不分家，他也是个精通六艺的人。
李牧弹琴，李冰作诗唱歌，朱襄随便哼哼当伴奏。
嬴小政打了个哈欠，也跟着拍打舅父的手臂，就当击鼓了。
朱襄无语。你曾大父击缶，你就击舅父的手臂是吧？小小年纪不学好，活该你背七世之黑锅。
朱襄道：“政儿，你是不是该学琴了？”
嬴小政道：“不想学。学琴有什么用？朕有的是人为朕奏乐。”
朱襄道：“别人奏乐和你学琴没有冲突。学琴可以陶冶情操，还能发泄情绪。比如你心情不好的时候就可以嘣嘣嘣乱弹琴，让你讨厌但又不能惩罚的人听。”
李牧一用力，琴弦崩断。