道：“您何必如此，圣上向来从谏如流，只要我们细说李越入宫的利害，万岁必然会有所考量。”

他师父卷入舞弊案，他自己卷入私通案，若是惊才绝艳，天下无双也未必没有商量的余地，可惜于经史典籍只是平平，其人还长得这般招摇。若这样的人入了东宫，只怕会引起朝野议论纷纷，不能服众，说不定还会传出朝廷“以貌取士”的恶名。

萧敬长叹一声，摆摆手：“您有所不知，此事如今的关窍不在万岁，而在太子。”

想起皇太子一次打掉一位尚书与一个侍郎的“丰功伟绩”，李东阳就觉牙疼，经过那次的事件，李东阳是再不敢小觑这位幼主，他问道：“这怎么说？”

萧敬想到王岳的委托之事，心道这倒是个洗清他的好时候，于是他道：“我知阁老们都将李越之事归咎在王太监头上，但这次他实在是冤枉。他先前只是想办好这桩差事，一来让圣上宽心，二来避免外戚入东宫，所以才大张旗鼓地找人。而李越其人，的确称得上才貌超群，自然能入得了王太监的眼去。”

李东阳想起“华曙慧眼”的典故也不由一哂：“这倒不假。可他的私德却是有亏，王太监执掌东厂，难道连这事都不知道吗？”

萧敬道：“王太监一得知此事后，就立即去向万岁告罪，谁知万岁知晓前因后果后，不怒反赞，说此子真乃淡泊名利，有情有义之人。”

李东阳细眼圆睁，奇道：“这从何说起？”难不成与女子私下交往倒成了嘉言懿行了？

萧敬便将李越自辩，又闯方府救人的前因后果和盘托出，这下听得李东阳都啧啧称奇：“为救一素未谋面的女子，竟能将功名前程一道舍弃。”

他想到满朝文武公卿为博东宫伴读之位暗潮汹涌的情状，不由叹道：“某些人妄称是国家栋梁，还不如一个十三岁的孩子。”

萧敬微微颔首：“谁说不是呢。圣上既赏其才，又惜他的人品，再加上他是唐伯虎的弟子。那年那桩案子是您亲自主审的，为何那样判决，您比我更清楚是怎么回事。”

这是在说唐伯虎舞弊案了，李东阳想起此事也不由一声长叹。李东阳与程敏政都有神童之名，被当时的巡抚罗绮向朝廷举荐，因此有幸得到英宗皇帝召见。英宗为了考校他们，出了一个上联：“螃蟹一身麟甲”，程敏政素来才思敏捷，先李东阳一步对出：“凤凰遍体文章”。英宗对此赞赏不已，而李东阳本人也不甘为后，紧接着就来了：“蜘蛛满腹经纶。”这样的妙句。

英宗及满朝文武对此都拍案叫绝，特许他们留在翰林院读书。两人一同进学，又入朝为官，说来真是数十年的交情。如果能救，李东阳自然不会袖手旁观，只是那时物议沸腾、众口铄金，他唯一能做的就是从轻发落，保住程敏政的性命，只可惜道高一尺，魔高一丈。程敏政到底还是……

萧敬拍拍他的肩膀安抚道：“老先生【1】不必如此，您与万岁都已尽力了。只是因着这桩缘故，万岁对唐寅也有几分怜悯之意。然而，提学御史方志亦是正直忠良，即便我们知其缘由，为了方家的声誉亦不好大肆宣扬，公然为李越平反，故而只能让李越吃下这个哑巴亏。但万岁素来仁厚，实不忍他们师徒为此遭千夫所指，文坛鄙弃，所以才召他入京。若其才堪为东宫侍读，万岁便与诸阁老再行商议，即便其文采不足，凭借着面圣的荣耀与赏赐，亦能保他们师徒在乡里不被人欺辱。”

李东阳连连点头：“圣上宅心仁厚，实乃万民之福。不过为免引起朝中一些恪守礼节的刚直大臣的不满，此事最好还是不要声张为要。我们就睁一只眼闭一只眼，权当不知。”

谁知李东阳这般说来，却让萧敬脸上的皱纹愈发深刻了，他愁苦道：“老先生高义，可此事只怕不能如您所愿了。太子不愿放李越走。”

李东阳浓眉紧皱：“不过一面而已，何至于如此。”