她安静片刻，轻声道：“你带青葵走。”

周先生抬头看去。

素夫人说：“让青葵走吧，让她能平平安安地长大，远离纷争与危险。”

“先生，我只求你这一次。”

素夫人朝周先生低头致意。

“你要回去吗？”周先生盯着她问。

素夫人眼睫轻颤，随后抬头道：“我会带着另一个孩子回去，所有人的目光都会在这个孩子身上，无人会在意青葵。”

周先生答应了她。

翌日，青葵被哑妇叫醒，她坐起身揉着眼睛，还一副没睡醒的样子。

“葵儿。”素夫人朝青葵伸出手，“走吧。”

青葵应声，牵着素夫人的手离开。

这日之后，虞岁便再也没见过阿姐青葵。

*

虞岁清醒的时候也没有闲着，她常常剥离意识去观察脑海深处的那一簇火焰，偶尔看那火焰是静止不动的，偶尔却会摇曳着火苗，正在燃烧。

她将第一次接受异火知识的瞬间称作传承洗礼，在传承洗礼中，虞岁看见的火焰和此刻意识深处的火焰是一样的。

它就是异火吗？

可以焚烧世间万物，让大地龟裂，吞没一切生灵。

虞岁的意识想要触碰那一簇小小的火焰，随后她就真的感觉到了火焰的温度，是冰冷的。

当她睡着后，意识停留在火焰身边，却感觉到了温暖，朝她四肢百骸蔓延，将罗山中的寒气抵挡在她心脉之外，没有让她感受到半分痛苦。

虞岁独自一人时，火焰静立不动。

有人靠近她时，火焰才开始晃动。

这一年里无人跟她说话时，她就会自己跟异火聊天，异火虽然不会回应，但她好歹也有了可以倾诉的对象。

虞岁耐心地研究着异火，周先生和青葵走后，素夫人来看她的次数也变得越来越少，她身边只有哑妇跟着。

听之前的谈话克制，接下来造访罗山的追杀者实力会越来越强，素夫人受了伤，还没治愈，实力不够从这些人手中护住她的孩子们。

于是素夫人打算带着另一个孩子回去。

虞岁心想，另一个倒霉孩子就是她，那回去指的是哪？

*

一个月后。

虞岁意识深处的异火微微晃动，有人踏着星月夜，来到小孩的床边伸出手。玄褐色的衣袖垂落在床边，骨节分明的手指微弯，男人动作轻柔地将酣睡中的孩童抱起。

飓风从外边将屋门嘭的一声吹开，地面的火烛尽数熄灭，唯有月光照进，落在男人的身上。

虞岁睁开眼，看见男人眉眼带笑的脸，虽俊雅，却又阴森。

他虽笑着，周身却散发着浓浓的压迫感，似有毒蛇吐信缠绕在你脖颈，毒牙已经扣在你咽喉，逼迫你听从命令。

男人看向门外的素夫人，温声笑道：“素素，你让我们父女相隔一年之多才见，如今可不要再闹脾气，随我回去吧。”

这一年，一岁零两个月的虞岁，见到了她的父亲，青阳国唯一的外姓王，南宫明。

素夫人站在门外，面无表情，她什么也没说，只是微垂着头。

侍女与哑妇被南宫明带来的人挟持，无法动弹，地上还有不少人的尸体。

南宫明抱着虞岁朝外走去，完全无视他人，神色自然地走到素夫人前，垂首以额头与她相贴：“若非你心软，我的女儿们也就死完了，你留了一个，我会感激你的。”

虞岁此时只觉得父亲是个比母亲更难搞的角色。

南宫明话说的温声软语，周遭的氛围却越来越阴森，空气好像被抽走，无形的重力压在她心头，令人难受，恐惧感无由地从心底升起，虞岁真实体验了一把什么叫做“能把小孩吓哭”的气势。

她在南宫明怀中挣扎，咿呀出声，皱着眉头表示自己的难受。

南宫明与素夫人拉开距离，笑着看了眼虞岁，摸了摸她的头安抚：“素素，走吧，随我回家。”

素夫人别无选择，随南宫明走去。

这也是虞岁第一次，走出了那间阴暗的小屋。

*

外面的世界比虞岁想象得更有趣。

她只来得及匆匆看眼罗山的冰山一角，便被南宫明带回了青阳帝都。

这一路上的山与海，景色震撼人心，虞岁还没回味够，就已经踏入朱门红墙的王府里。

南宫王爷回府，带回了远游的素夫人，以及出生在外的小郡主。

从大门到正厅这一路上都是人，仆人们低眉垂首，按照吩咐伺候着，手中端着为夫人与小郡主接风洗尘的衣食用具。

南宫明从头到尾都只对怀里的孩子感兴趣，拿着不同的东西来逗她玩，只要虞岁目光从他手中的东西移开，南宫明便换另一种。

正厅那边已经坐满了南宫家的人。

几位年轻的夫人们手持团扇轻摇慢晃，目光不时往厅外扫去，年老的夫人则在位上闭目休息，隔壁桌的三名男孩彼此不言，各玩各的。

身着锦衣的男人们或坐或站，站着的皱紧眉头，绕着门口来回踱步。

旁系族人都站在一旁，没有言语。

南宫明没有娶妻，府中无正妃，却有三名妾室，算上如今回来的素夫人，便是四名。

随着那抹玄色走近，坐着的男人和女人都站起身来。

“都来齐了？”南宫明抱着虞岁进入正厅，走道两旁的花树随着晨风轻晃，他将虞岁放在桌边，笑着对众人说，

“王府新添一名小郡主，她名叫……”

南宫明看向素夫人：“她可有名字？”

素夫人神色冷淡地看回去：“没有。”

南宫明却不见怒，依旧温和笑着。

虞岁想趁南宫明没看着她时，悄悄从桌上下去，却不小心打翻一个碗，娇贵的瓷碗落地啪地一声碎了。

这声碎响让大厅的气氛又变得诡异压抑。

虞岁也不敢动了，坐在桌边装傻。

南宫明俯下身，将瓷碗的碎片拾起一块，他将碎片放到虞岁手中，温声道：“碎碎平安，既如此应景，你就叫南宫岁。”

念到南宫二字时，所有人的目光都朝这二人看去，带着明显的不可置信。

因为他们知道，未来王爵的继承者，才可姓南宫。

虞岁再次睁开眼，发现自己还活着，因为她平白无故地惨叫，引来素夫人，罕见地在旁陪了她一宿。

素夫人坐在旁侧的长凳，单手扶额沉思中，余光瞥见孩子醒了，这才站起身过来。

她似乎犹豫了瞬，才伸出手轻轻放在虞岁的额头，以手背探她的体温。

门外响起侍女的声音：“夫人，周先生到了。”

素夫人道：“进来。”

进来的男人是个瘸腿，只踏进房门半步就不再往前，满地的蜡烛阻止了他前行的道路。

周先生满脸胡渣，双目浑浊，颓废之姿让人猜不出他的真实年纪。