楚祯看着小七忙碌的小小身影，突道：“不该带你上战场的。”

小七手一顿，很快恢复如常，道：“太小时候的事，小七已经不记得了，少爷说的什么话。”

“好，不说了。”楚祯温柔笑笑，从小七怀里将边防图拿回来，摊开继续看。

小七叹了口气，却又无可奈何。

为楚祯换了根蜡，便静静退了出去，只不过他在营帐前又立了许久，听着楚祯断断续续的咳嗽声，走远了。

顾都尉陡然叫住了他，小七转身，发现顾都尉一直未离开。

“小七，少将军还是不肯休憩吗？”

“是。”

顾都尉点点头，准备离开，小七道：“顾大人，咱们的仗——很难打吗？”

“……算吧。”小七是自己人，更不上战场，与他说无妨。

“嗯……谢谢顾大人。”

“你害怕吗？”顾都尉问。

“有点……”小七似是要与顾都尉促膝长谈，他盘腿一坐，开始讲道：“我其实之前也是高门大户里的少爷呢！”

顾都尉取了一壶酒，与小七盘腿而坐。他一个五品官员，与身为下等人的小七饮酒畅谈，更是在战事如此危机的时刻，有闲情雅致等一个小孩子的过往。

“我家在漠北，与我家少爷交好的虞老板是一个地方的，你不知道虞老板，我也不与你多说。你只知道我家那边常年打仗，自我记事起，没安生过一天。后来我五六岁的时候，被栾国人抢占了故土，家里人都死光了，我流浪许久，最后误入了战场，在拼杀的刺刀中侥幸活了下来，埋在死人堆里只剩下一口气，是少爷把我挖出来，看我快不行了，找军医日日喂我汤药将我救了回来，我永远都欠少爷一条命。”

顾都尉接过话去：“所以你怕打仗，但因为少将军，你还是陪他来了。”

“什么叫陪啊，少爷身子这样，我怎么可能放心让他一个人上战场！”

顾都尉笑笑不再说话。

小七突然问道：“顾大人，咱们真的没办法了吗？连少爷都没办法了吗？”

顾都尉仰头喝了一口酒，看着天上那轮残月，脑海中回想起白日里楚祯仿若并无剧毒深入骨髓的病容一般，立于战马之上，豪气对阵的模样。

他喉头滚动，终是未答。

天光未亮，敌军出战的号角便响彻整个蛮离荒。

众将士整顿队列时，已见楚祯穿戴好，手持云缨枪立于阵前。

校练场没有了往日众将士操练的声音，几千人站立面对红衣楚祯，默不作声。

尽管再瞒着大家，可士兵手中皆无趁手的兵器，利刃翻卷，枪杆折断，任谁都知，已到了最后时刻。

“将士们！”楚祯提声，“蛮离荒乃我大周重要关卡，守之则守大周，失之则失大周。”

此刻的楚祯，看不见昨夜高热虚弱的模样，他还是那个可以鼓舞所有人士气的少将军。

“我知道你们手中均无可登时斩杀敌人的兵器，我亦知你们心中对栾国铁骑有着深深的恐惧。但身后是我们的故土，是我们誓死也要守护的重要之人。我亦是。”

楚祯言毕，从身后拿出一物，此物一现身，众将士登时瞪大了双眼。

那是只有最得众心的将领才会在危急时刻拿出的，鸣镝。

自古以来，便有鸣镝收兵一说，但它能收兵，亦能指哪打哪。将领射出鸣镝，众将士手中的弓箭会齐齐射向此处。

楚祯：“鸣镝，则听号令。无论此物出现在何处，所有人的箭需得立刻射向那处，即使——是我的身上。”

此话毕，众人大骇。

楚祯有计划，他想了一晚，是珍珑