“娘娘，这尸体如何处置？”

皇后垂眸，仍然在回想方才趴在她脚下的奴才，深深看她那一眼是何意，却终究没能明白。

“便说是得了疫病死的，烧了尸身，不要叫人看出端倪。”

“那宋掌药那边？”

“太子既然用她，那便信她。”

宋长瑛回到卓沂堂，外头灯影闪了闪，有太监敲门禀告。

“何事？”

“姑姑之前要问的，那几个公公的名字，奴才们都知晓了。”

“……你们说吧。”

贞治十五年五月初，春夏之交时，一场来势汹汹的瘟疫好似后劲不足，叫人早有预料地截断在酿成大祸之前，月半时，就已经熄了猖獗之势。

防治瘟疫乃是大功一件，皇帝当朝赞赏端王殿下，封赏不断，端王却一反往日骄傲自满姿态，谦虚地跪下来。

“儿臣不敢居功，此次治疫有方，更是因有人献出良方，才能如此顺利。”

“哦？你且说来，朕重重有赏。”

“乃是如今戴罪府中的御前太监——裴公公。”

他重回司礼监掌印之职，比以往更得皇帝宠幸，而因端王一派在民间推波助澜，百姓得知诏狱抓人真相，他的名声也好上不少。

面圣前夜。纸窗内朦胧微光，这屋的主人已经离开好些天了，今晚里头才点了烛火，来的却是别人。

裴端坐在椅子上，垂眼打量，未得宋长瑛邀请而入内，他是第一次，可要仔细算算，前世宋长瑛不知晓时，自己不知同对方共处一室多少个日夜了。

良久，他吩咐下人。

“去将夫人的东西都搬到西厢来。”

他俩一向客套疏离，分房而睡，汉竹不明白他的意思，还当是要换屋子，汉青却反应过来了。

“以后夫人可是要同公公住在一处？”

“……嗯。”裴端点点头，眉眼不似往常阴沉，汉青隐约觉得，公公近来脾气似乎比以前好些了。

翌日清晨，面容柔秀的宦官又重新穿上了紫金锦袍，含笑而立。皇帝仍是习惯了他伺候，今天本应该是李长安当差，却指了裴端上前。

“这些日子，辛苦你了。”

裴端自然低眉顺眼：“奴才不辛苦，做错了事受罚，都是应当的，是皇上仁慈。”

“行了，”皇帝提笔写字，“日后行事更要明白分寸，可不是次次都能救得了你。”

御前当差回来，已经是站了一整个上午。李长安殷勤地搀着自家师傅回了监舍，端茶倒水，客气得很。

“有些日子不见师傅，怪想您的。”

裴端嘴角一扯，敲了敲桌案：“坐下说。”

李长安这才收了满脸的笑，讲起宫中近况。疠人坊宫人皆已好全各自当差，只死了几个发病早没来得及救的。说到这，他压低声音：“那王德兴，虽然熬到姑姑进宫了，也一直昏睡着，第三天晚上就烧得厉害，没救过来。”

“他们屋里衣物被褥可处理干净了。”