……今日一早，他就见过了裴端以及京郊外的收容所。

为皇帝剪除太子党羽，阉党早已同太子水火不容，他日太子继位，必不会留他命在。如今又削职在家，同自己合作，是那阉人最好的出路。

他当然也不会拒绝这样一个最为了解父皇的助力。

第四十章 太子

天微微亮，御医被传召至中宫，听见房内传来低低呻吟，宫女前来传唤。皇后伸出纤瘦的手，他上前把脉，越脉心中越沉。

“如何？”

御医扑倒在地，连忙告罪：“回皇后娘娘、臣、不敢说。”

皇后才挣开疲惫的眼，眸里失了光彩，她唇色苍白干裂，张嘴声音也是沙哑。

“你说便是，无妨。”

……

仅仅在民间瘟疫爆发的第二天，宫里就开始出现上吐下泻，高热不断的宫人，来势汹汹，甚至有倒在皇帝面前的。

当时便吓得皇帝不能安眠，他如今已过壮年，显出疲态，望着日益健壮年长的儿子们，更加怕病怕死。于是乎连夜拾掇出东南角巷子的冷宫，算作疠人坊，将染病的宫人尽数赶了去，就连妃嫔也不能幸免。

宫内宫外，皆是人心惶惶。

好在钟粹宫和常兴殿提前数日便已经交代过，又鲜少有人出入，只抓走两个身体有异样的宫人，到没出什么大乱子。

只是如此一来，宫门紧闭，寻常宫人不能出入，宋长瑛想要入宫寻人的事也只能搁置了。

她又想起那许多个消失在宫门内的名字，心里隐隐不安。这瘟疫不知何时能结束，若是出了什么意外，恐怕她想知道的事就要从此石沉大海了。

被禁军拦在东门外，宋长瑛紧皱了眉。她记得昨夜裴端答应了今日会早些回来，既然自己已经同对方告知了身世，不若让他带自己入宫查探。

料想裴端现在虽然身无职位，司礼监却实际上还在他掌控，并不会半点办法也无。

欲回裴府时，眼前出现两道人影，宋长瑛一瞥杏黄片金的蟒袍，立刻躬身。

她在等太子走过时，对方轻咳了两声，忽然在她面前停下，下垂的目光落在宋长瑛下颌上。

“孤记得你，你是在五皇弟身边伺候的宫女。”

宋长瑛不知他为何注意到自己，唯有老实答话：“是，奴婢瑛娘，是在常兴殿当差。”

“父皇封锁宫门，寻常宫人不得出宫办差，你竟然在宫门外候着……”太子思虑片刻，忽然道：“你是裴掌印的对食。”

“是。”

沉默一会，他似乎是在想些什么，忽然道：“你抬头。”

宋长瑛压下心中不耐，镇定着抬头，任由太子沉凝眼光落在她脸上。

虽然有些紧张，但她自知自己不过容貌平平，如太子这般见惯了美人的，不当会对自己感兴趣。

“孤听说过，你在御前冲撞了父皇，是裴掌印献上暖戒求情将你从慎刑司捞了出来。”

宋长瑛一板一眼回答：“公公心善，奴婢感念他的恩情。”

太子脸上露出个冷淡的笑来，“心善？你倒是很会说玩笑话。”

他摇摇头，“不过，想必是裴掌印很喜欢你，待你很好。”

竟然同她一个宫女这般聊起八卦来，宋长瑛不知他何意，便没讲话。