只是“天下”二字说来容易, 要想当真走到那个位置上，却不知要经历多少坎坷煎熬，绝非一蹴而就。

否则便如如今的黎慎礼, 即便一时侥幸, 也是焦头烂额，处处掣肘，难以服众。

这一点，应翩翩的心里早有准备，他有耐心, 也等得起，他要的不仅是皇位, 还是要堂堂正正，光明正大地坐上那个位置, 让所有的人都说不出半个“不”字。

他相信那一天迟早会来，不过如今的关键，还在于来自西戎的威胁，把这件事解决好，是他证明自己的能力的第一步。

那些人来到应家试探应翩翩态度这一步, 实际上是他们最大的失算。

他们原本只是对目前的形势有所不满, 想找到一个可以出头的人，但没想到，应翩翩也是个不按常理出牌的主。

譬如黎清峄的父亲、上一任的将乐王，遇上了这样的事情，往往是噤若寒蝉，半点也不敢多说, 别人反倒纠缠不休, 希望能够说动他, 利用他的身份来做一些文章。

但应翩翩却不同，别人试探一句“应侯可有雄心”，他直接便能拉着你的手说“兄台请来与我共谋大事”，反倒将人稀里糊涂地便绑上了贼船。

当该说的话，该做的姿态都已经表明之后，应翩翩在这一阶段所释放的信号也已经足够，后面再来的客人，他便统统闭门不见了。

到了应该启程时，为了避免麻烦，应翩翩特意提前了一天连夜出发，出门相送的只有应定斌。

夜露寒凉，虽然应翩翩已经穿的不少，但应定斌还是忍不住将他斗篷的带子紧了又紧，心中感慨万千。

这段日子以来，他成了京城里人人称羡的对象。

就像是应翩翩很小的时候就曾经期盼的那样，曾经因为应定斌对养子百般宠爱而嘲笑他的人，现在心里都无不艳羡。

他们都是当面笑脸，背后议论，纷纷觉得怪不得这太监历经四朝而不倒，还是他有眼光，养了这么一个身份贵重，又有本事的孩子出来，晚年无忧了。

可对于应定斌来说，比起看着应翩翩现在这样独当一面，他倒是更加希望孩子不要长大，或许这样，就不用出去自己面对外面的风雨，承担那么多的责任。

应翩翩道：“爹，你自己在家好好保重，我到了就给你写信。冬天我要是还没回来，你多穿点衣裳。”

应定斌点了点头，听到“写信”二字，陡然想起之前傅家截留两人信件的事情。幸好这一次在应翩翩身边的不是傅寒青而是池簌，他也能够放心很多了。

想到这里，应定斌不禁看了池簌一眼。

池簌仿佛明白了他的想法，走上前来，冲着应定斌郑重行礼，说道：“您放心，我以我的性命保证，一定会倾尽全力，将阿玦保护好。”

应定斌拍了拍池簌的肩膀，说道：“就有劳你了。”

他说完之后，又将一枚玉玦递到应翩翩的手中，说道：“爹爹老了，能帮你的也越来越少，唯一可以做的，只有不阻了你的前程，让你一展抱负。这样东西，你拿好，到了时候，会有人来找你的。”

他将应翩翩的手连同那枚玉玦握住，道：“孩子，去吧！”

应翩翩当时没来得及看，上了马之后，才借着月光举起那枚玉玦，看清它的样子，神色微微一震。

池簌道：“阿玦？”

应翩翩握着那枚玉玦，低声道：“竟然是它。”

原书中提到应定斌最后为了给他报仇而造反，就动用了自己培养的情报组织。这是他在明面上经营西厂的时候，暗中挑选忠心的人才进行栽培所一手成立的。

应翩翩看到那段回忆的时候还曾经想过，这个组织能有如此规模，不可能是一两日之功。是不是父亲一听到自己的死讯之后，就开始暗暗有所谋算了。

但他没有料到，原来应定斌准备这一切还要更早。

而且就是为了留给他的。

这个人人眼中老谋深算，步步为营的老太监，自从收养了他之后，就一直在倾尽所有的疼爱他。

就像之前他听说皇宫将要爆炸，依旧冒着生命危险找来玉玺塞给应翩翩，应翩翩有进献之功，在新帝面前就算是初步立稳了脚跟，有了一道护身符。

再如如今的玉玦，应定斌能给他的什么都给了。

应翩翩的鼻子陡然一酸，将玉玦紧紧握在了手中，旁边与他并辔策马的池簌，无声地伸过手来，轻轻在他肩头一搂。

正是因为有了这些人，这天下，才是他想要守护的天下，这命运，才是他想要与之抗争，奋力改写的命运。

呕心沥血在所不辞，万望成功，万望成功。

*

果然如同应定斌所说，当应翩翩刚刚到达了自己所要前往的目的地时，便立刻有人前来拜会，正是应定斌提前安排好了的人手。

但在拜见的同时，对方也带给他一个极为惊人的消息。

“少爷，眼下不宜进城！”

那名看上去相貌平庸的中年男子面色凝重地告诉他：“西戎发兵了——以收拢的数百奇人异士为先锋，聚集三十万大军，如今已疾行至长雄关外，欲攻破雍州，屠城而过！”

应翩翩一怔，过了片刻之后，他沉声问道：“为何？”

时下几乎人人闻西戎而色变，特别是此事来的猝不及防，雍州城中只怕连五万的军队都凑不够。

以此处军队的实力，绝对难以同精锐的西戎军相匹敌，别说以一当四，就是一对一地去打都未必能赢。

一般的年轻人听到这个消息，恐怕当场就要吓得腿软，但应翩翩却表现沉稳，那名中年人见状，也不由心中稍定，表现的也越发恭敬。

他低声回答道：“据线报，之前西戎王重病，西戎二王子阿波掌权，他获得支持的条件就是向大穆宣战，带给族人大批物资，故而才会如此虚张声势，向大穆屡屡示威挑衅，但实际上他位置未稳，此举不过是一种安抚族人的策略。”

“但就在前几日，西戎王忽然苏醒，果决利落地处置了阿波，并认为一不做二不休，阿波对大穆挑衅在前，不可挽回，双方之间的关系既然已经到了这般地步，那么倒不如先下手为强。”

比起他色厉内荏的儿子，西戎王才是个真正的狠人。

他和黎慎礼都是想先主导战局，以在如今僵持的局面上占据优势，但不同的是，黎慎礼只是想对西戎加以威慑，以便谈判，西戎则是当真要给大穆一些厉害瞧瞧，通过对外的抢掠和屠杀，巩固内部政局稳定。

多少年了，他们还是只有这一套强盗行径。

应翩翩一时沉吟不语。

中年人跪下说道：“少爷，局势已成，雍州危殆，绝对不能久留了！小人三日不眠不休，才赶上了在您进城之前送来了这个消息，还请少爷先行离开，暂避西戎锋芒罢！”

应翩翩道：“雍州一破，此地官员们若是及时投降，还有活路，但城中百姓必然有死无生。”

中年人道：“您走，属下们回去将此事禀报给城中守官，让他们速速组织百姓撤离。”

应翩翩短暂地沉默下来，思考着这件事的可行性。

他不是低头屈膝之辈，但是也不赞成愚忠死守，如果能有更加周全的解决之策，自然是好的。

当年长雄关破之后，傅英就是在雍城挡住了西戎大军，而善化公主则带着应翩翩绕过了雍州城，沿着外面的城墙一路沿渭阳、昆南、洖水向京城而去。

等等，洖水！

应翩翩忽然想起之前西戎人假扮客商，在洖水河畔被左丹木识破一事。

虽然黎慎礼已经派军队抓捕这些西戎人，并且在双方发生冲突之后使得对方死伤惨重，但很难说是不是还有早已经混入的敌军并没有被朝廷发现。

洖水位于京城之北，激流奔腾，水位极深，冬季亦不会结冰，江面虽然不宽，但两侧皆是高谷，若无桥梁，行船难渡。

如今那里的桥梁均已经被大穆军队看管起来，盘查甚严，可如果那头已经提前混入奸细，里应外合之下，让敌方成功渡江而过，那么自此直到京城，将门户大开，再也无险可守。

雍城不能丢。

应翩翩沉吟道：“你们再去探一探，西戎如今行兵至何处了，四面还有没有路可以从此地离开，随时来报。”

“少爷，那您——”

应翩翩笑了笑，俊秀的眉宇间掠过一丝杀气：“光躲是没有用的，狭路相逢，不如一会。”

因为中间发生了这件事，应翩翩决定和池簌先一步入城，两人所骑的都是神骏快马，一路疾驰，将手下的随从们都远远落在身后。

只是他们尚未靠近城池，池簌便忽然说了句“且慢”，抬手拉住应翩翩的缰绳，将疾奔中的骏马硬生生勒停，向西方不远处眺望。

少倾之后，应翩翩也听见，竟是有隆隆的马蹄声席卷而来，是一队数千人的兵将或纵马狂奔，或撒腿而逃，正狼狈不堪地朝着城门处冲了过来。

他们速度极快，经过应翩翩和池簌身边，甚至带起了一阵狂风，个个神色仓皇。

应翩翩不禁诧异，说道：“这是见了鬼了？”

池簌没有说什么，只是不着痕迹地半侧过身来，挡在有风吹过来的方向，他身上内劲鼓荡，为应翩翩遮去尘沙。

两人只见那些士兵们面色惊惶，越来越近，口中的议论声也逐渐可以听得清了。

“西戎人带来的都是什么东西，怎会还有人浑身漆黑，就跟被火烤过一样，娘的，不会是浑身的肉都成了钢铁一般吧！”

“那一群总得有百来号人，还有红绿眼珠子的，真是可怕！让我们在这里退敌，还不如让我们直接去送死！”

“不说那些妖怪，单说那西戎人居然个个都能长那么高的个头，我们哪里打得过……”

这些谈话的士兵们都是当时在战场上站在前方领头的，他们率先一跑，后头的人才跟着纷纷奔逃，根本就没看清楚敌人生的什么模样，此时在听见这些人夸大其词地胡乱猜测议论，更是吓得纷纷色变，军心溃散。