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有重礼在前，面圣表现也极佳，刘彻对赵繁态度尚可。说是送来给其当侍卫，但刘彻并未让赵繁当值，只做普通贵族家小少年对待。且行且观望。

赵繁在长安的日子与在南越没有太大差别，反而因长安更繁荣，物资更丰富。他不差钱，生活反倒更精致些。

站在庭院内，赵繁遥望西边。赵宅居东侧，对面西侧往前数过去第三座宅邸，是他生母刘陵当年的故居。

刘陵故去，宅子被皇家收回，但目前并未赐予他人居住。数年荒废，他路过瞄了几眼，墙头已有杂草，里面只怕更甚。

桑枝上前禀报：“马车已经备好，小郎君要出去吗？”

“出去吧。来长安数日，该拜见的人都拜见了。正事办完，也该好好看看长安现今是什么模样，在那位太子殿下的努力下，

有多大的变化。”

主仆依次出门，坐在马车上观望着车外的场景。

店铺鳞次栉比，街上行人如织。各大店铺客人进进出出，似乎生意不错；路上百姓也多洋溢着喜悦，那是生活安逸，温饱不愁才有的笑容。

他们之中许多人穿戴并不华贵，十分朴素，粗布麻衣，但正是因此，更可见这是长安平民的常态，而是上层权贵那一小撮的繁荣。

赵繁是来过长安的，在他尚且年幼之时，借用商贾家的身份来见识过长安的景况，并私下偷偷与刘陵见过两面。

彼时长安与现在天差地别，不能比，完全不能比。

赵繁整颗心一点点往下沉。他早有预料，以那位太子殿下的本事，如今的长安与当年必定不可同日而语，但他没有想到，竟比他想象中还要好数倍。

不知不觉，马车行至琉璃街道口。

赵繁长舒口气：“进去看看吧。琉璃街声名远播，人人都说，不去琉璃街，枉到长安城。既然如此，咱们来了长安，总要去看看。”

说完，跳下车入内。

一路行一路走，琉璃街的震撼比先前所有给他的都大。赵繁甚至不知道自己是怎么被人潮拥挤着来到镜子迷宫的。

不过在这里，他遇见了一个人——大汉二皇子殿下。

刘闳歪着头，微感讶异：“是你啊。你今日也来琉璃街玩？”

“是，小郎君常来？”

若非常来怎么这么巧碰上？

刘闳摇头：“不算常来。琉璃街来过几回，于我而言已经不新鲜了。但镜子迷宫这两日变幻了布局与设计，与以往不同。每回变幻我都会来体验一遍。”

赵繁点头，心下了然。镜子迷宫的设计是太子与柏山和格物司众人一起联手，虽然好玩，但迷宫这种东西，多走几次就记住路线，没啥意思了。因此里面的设计每隔一段时间会换。这点他听说过。

刘闳又道：“既然碰上了，不妨一起进去吧，也好有个伴。阿兄今日有事，没法与我同来，可否劳烦你作陪？”

赵繁眼睫动了动，欣然应允。

两人“偶遇”在众目睽睽之下，还是镜子迷宫这等太子名下场所。几乎是二人前脚刚进去，后脚消息就送到了刘据面前。

此时，刘据正在云松书肆。

他轻轻点了点写着信息的纸条，将其展开，放置烛火上烧掉。转头笑盈盈看向霍光：“不疑准备出发了，你真不去？这样的机会可不易得。”

“是不易得，不是不能得，以后总有的，不急一时。”

霍光十分淡定，他有自己的考量。

藏海在骊山，燕绥马上前往淮南。东宫旗下人虽多，但能被称之为刘据心腹，让刘据毫无顾忌使用的就那么几个。

卫不疑去了，他若也去，恐刘据再遇上什么事，身边人手不够。

见刘据还要再劝，霍光抢先道：“殿下，我有自己的规划。我与不疑往后要走的路本就不同。”

如他所料，此话一出，刘据不说话了。他尊重每个人的人生选择。

祁元娘慢步上楼：“殿下。”

刘据有些讶异。只因祁元娘刚出月子不久，现在还没全面复工，书肆与搜集消息之事仍旧是银柳在做。他今日来，也是银柳全程汇报，祁元娘并不在。

忽然半路而来，必定有事。

果然，祁元娘下一刻便说：“属下今日外出，去琉璃街店铺看了看，偶遇了南越二王子赵繁，彼时他与二殿下正从镜子迷宫出来，两人一边观赏店铺内玻璃饰品一边闲聊交谈。”

刘据点头：“此事孤知道。银柳刚将消息汇报于孤。”

祁元娘垂眸：“属下发现南越二王子身边跟着个人，是位女子，看上去比他年长许多。”

刘据仔细回忆，赵繁当日来东宫拜见之时，身边也跟了这么个人，遂言道：“你说得应该是他的女侍，孤记得好像叫桑枝。听闻自幼照顾他，虽为主仆，但感情与一般的主仆不同。她有什么问题？”

若没问题，祁元娘不会特意提起，更不会是这个神情。

“桑枝……原来她叫桑枝。”祁元娘眉宇蹙起，“殿下可还记得，当年白玉纸刚做出来时，您曾让属下在升平楼开拍卖会，其中有人以高出数倍的价格将白玉纸买去。”

刘据记忆回笼：“孤记得你回禀过，那人叫桑竹。”

桑枝，桑竹……

若不摆在一起，没人去联想；若摆在一起，这名字有些类似。

祁元娘紧接着进一步佐证了他的猜想：“这位桑枝与当年的桑竹有几分相似。从年岁上看，很可能是兄妹或姐弟。”

刘据眼珠转动，唇角勾起：“不过一刀竹纸，孤既然敢开拍卖会，就是不在意卖家是谁，卖给谁都一样。

“此事本没不妥。不管背后是南越的意思还是赵繁个人的意思，见我大汉有此好物，想要买回去，都属正常。

“但当年桑竹所言高价购买是为了回去后拆分二次销售。而且他自称为徐州行商，还有相应户籍。”

南越人购买没问题，但假造户籍，另立名目购买，多少有点此地无银三百两的意味。

刘据挥手让祁元娘退下，手指敲击在桌面，一下一下又一下。

“赵繁入京为质，是要长住的。他虽从南越带了几个人，但太少。宅子必定要另买奴仆。”

霍光闻弦音而知雅意：“殿下想派人混进去？”

“那宅子是父皇赐的，父皇必定会留一手，可我们也得有点自己的安排。二弟庄子上的人是你所派，赵繁这边便也交给你吧。两边你都多看着些，如何？”

霍光哪能不应，立即点头，心中不免庆幸。

看，亏得他不随卫不疑同往接应使团吧，殿下这不就用上他了？

若他不在，殿下虽可交给别人，但哪有他好使。

霍光唇角上扬。刘据起身拍了拍他的肩膀：“好兄弟，辛苦了。”

当然还有一句没出口的：能干你就多干点。

刘据是一点都不客气。毕竟他事情多，不可能什么都亲力亲为，亲自执掌。譬如现在，自然是准备使团的一应事宜才更紧要。

次日，霍去病带着一众“小将”悄咪咪出发前往关外接应使团。除朝中少数人员，无人得知，就为了给匈奴一个“惊喜”。

半月后，宫中收到飞鸽传书。“惊喜”成就圆满达成。

当然对匈奴而言，“惊”是必然的，至于有没有“喜”……嗯，好歹让他们全部埋骨在水草丰茂之地，总比弃尸荒野被秃鹫鹰隼啄食好吧。

所以，也勉强算“喜”？

但这喜匈奴想不想要，就不在刘据考虑范围之内了。反正他大汉挺“喜”的就够了。

又半月，使团终于抵达京师。！