茶、盐、酒、香，皆乃大梁禁榷商品，朝廷想牢牢控住这些产业，需要大量官员实施监管。

于是有了监当官。

从开封府到各路诸州，各级官衙布满明目繁多的监当官，组成大梁朝错综繁枝的财、税队伍。

士大夫视与钱财打交道为俗事，不屑于小小监当官，可对于武举出身的乔仲常，却是极好的跳台。

其一，巡检一职偏武，而监当一职偏文，文官的路子要比武官的广。

其二，官员晋升讲究资序，先有资序后有差遣。监当为最低一级资序，两任之后可擢升知县资序。

再说得俗气些，巡检是个风吹日晒跑腿的活儿，监当则是个肥差。

短短几日，同僚、好友纷纷来贺。

……

潜伏祸事兮暗幽幽，凭着前世读过些史书，乔时为嗅到了些阴谋诡计的味道。

他散学遇见贾瞎子，贾瞎子啃着烤饼给他算了一卦，是个险卦。

贾瞎子道：“喜从天上至，常伴祸向脚边生……小子，夜里走道可要好好看路。”

言者无心，听者有意，乔时为慢步慢走，想了一路。

那对干哥义妹并非善类，不会良心发现，更不会高高揭起、轻轻放下，父亲今年考满劣等是板上钉钉的事。

再者，即便是三司公正，有人为父亲主持公道，这分派的差遣也太没来由了些。虽都与“盐”打交道，可一个是巡捕缉私，一个是监管盐引，安管变财务，其间差别巨大。

真是前有狼，后有虎，不知躲哪处。

……

不止乔时为这般觉得，老爷子先一步道出了担忧。

只是老爷子选的时机不当，话又说得太硬，与儿子闹了些不愉快。

乔仲常正式解任巡检这一日，属下们设宴贺他高迁，回到家时已有七八分醉。白其真与吴妈忙活了一下午，备了一桌酒菜，家里人也贺上一贺。

鱼美酒香，欢欢喜喜，大家都说着祝贺的话，连吴妈都诌了两句：“家主是踩着大锣新上任，还没坐下就响当当。”

轮到老爷子了。

老爷子今夜话不多，欢笑声里独饮了几盏，他放下酒盏，长吸了一口气，单是神情便知他要说的不是贺词。

一时席间安静。

“仲常，祸藏于隐微，常生于疏忽，不可不谨慎行事……这几日，我思来想去，唯恐这来路不明的升迁并非好事。”老爷子解释道，“你看，这份差遣样样都好，无一处不利……”

“什么叫来路不明？父亲是觉得儿子不值得样样都好的差遣吗？”乔仲常酒气上头，打断了老爷子的话，宣泄道，“儿子这几年朝夕恪勤，尽心尽力，不知拦下了多少桩私盐，但凡顶头上官有三分良心，认这些事，也该给我提一提了……”

又言：“眼下儿子当官了，早不是从前读书的时候了，父亲还是不满意吗？”言语间带些落寞。

乔仲常端起酒盏，一饮而尽。

父子间无言。

老太太赶紧打圆场道：“乔老倔，你总是这样的性子，还没撑船就担忧河道弯，眼下一家人欢欢喜喜的时候，你对老二说这些做甚么？……照我说，你还是不改，怨不得老大不愿搭理你。”

好好一场家宴，小闹了一场。

老太太把老爷子赶回他的道房，白其真则扶乔仲常回屋醒酒，一大家子，不管是父子还是夫妻，都是会有吵架拌嘴的时候。

在乔时为看来，祖父虽恃才傲物了些，说话有些不合时宜，但他的话是没错的。

莫大之祸，起于不慎。

……

烛光下，卧榻上。

白其真为丈夫揉摁额侧，宽慰道：“公爹那番话是为官人着想，且细想来，是极有道理的，官人何苦动这样大的怒气，叫父子心里都不舒坦……日后山儿他们当官，你能忍住不多叮嘱两句？”

乔仲常闭着眼，头枕在妻子腿上，已平复心绪。

“当官如趟江过河，前头没门第领路，谁不是边走边探深浅？父亲的话我自然明白，只是……”乔仲常沉默片刻，道，“人过三十，还有什么学不会的？父亲教的谨慎行事，儿子已学会，儿子想要的，他却迟迟不给。”

“官人想要什么？”

乔仲常不答。

……

……

万事皆可休，读书不能停，若停了一日，需三五日才能恢复状态，实在不值当。

家中多事之秋，大人们极少与兄弟仨提及，免得担扰了他们。

乔时为每日依旧上学，在学堂里习字背诵，回到家跟着祖父拆文解义写文章。

祖父见他做对子尚可，便开始教他诗词韵律，教他如何在诗词中用典。