金乌一族面前最现实的困难，就是他们没有这个能力在朝曦的成长过程中保护她。

“无论如何，不能让朝曦冒险在谷中度过她的三百岁生辰。我们可以指引她去较为和平的凡人界隐匿，度过三百岁生辰后立刻离开。”族长说。

“去凡人界也不能隐匿在人多之处，听说凡人最好天降祥瑞之事，若是在人多之处，一旦小曦的三百岁生辰如她破壳一般引发异象，只怕很快会惊动四方。”

“那就让她去海上，找个荒僻小岛。”

“那更不成，咱们金乌一族不会水，小曦先天不足，万一蜕变之后身体虚弱，再被神鸟族或神族发现，逃都没地方逃。”

一番讨论过后，问题回归到最初的那一个——

无论去哪里，朝曦都必须先拥有自保之力。

“朝曦现在还是幼年体，想让她拥有足以对抗凤凰一族或是神族的实力是不可能的。我们的目标，只能定在能对付一般妖族或是魔族。如此，她在人间便足以自保了。”族长将目光投向重光，问道：“一颗成年凤凰内丹，能做到吗？”

重光思虑片刻，点了点头。

五日后的上午，众乌刚晒完太阳各忙各的，东边的裂缝处忽然飞来一只大隼。

他通体雪白，翼长近一丈，爪子上抓着一只体型硕大的雄性马鹿。

飞到裂缝狭窄处时，他习惯性地将身子一侧，爪子上抓着的马鹿甩出去撞在崖壁上，顿时让他失了重心，尖啸一声连隼带鹿顺着瀑布翻滚而下，重重砸在瀑布下的水潭中，就跟他三十多年前第一次出现在黑山谷时的情形一模一样。那次是朝曦救了他。

族长夫人和莲花婶婶她们听到动静，忙丢下手中的活计飞了过来。众乌七手八脚地将白隼和雄鹿从水潭中拖上来。

白隼噗噗地吐了两口水，抖了下羽毛，忽然化作一个白眉白发的清秀少年，一身羽衣洁白如雪，琥珀色的眸子犀利明亮，笑容灿烂地向众人打招呼：“各位婶婶姐姐好。”

族长夫人惊讶，过来握着少年的胳膊上下打量，道：“决云？才几天不见，你怎么就长大了？刚刚没受伤吧？”

“我没事。”想起方才的窘态，决云有些脸红，伸手挠了挠后脑勺，羞赧地问道：“小曦在吗？”

莲花婶婶失笑：“她不在谷中，还能在哪儿？刚去了蘑菇田那边，你快去吧。”

决云高兴地应了一声，再次化作一只大白隼，朝蘑菇田的方向飞去。

朝曦手里握着一只水瓢，正蹲在蘑菇田旁发呆。

“小曦，快看上面，那是决云吗？他变得好大呀！”与朝曦在一起的小雌乌叫道。

朝曦回过神来，仰头一看，果然看到头顶上方盘旋着一只白隼，体型比以前的决云大了五倍都不止。

见朝曦看来，白隼卖弄般在空中变换了几个飞翔姿势，一个俯冲下来，化作少年站在朝曦跟前。

“小曦，前几日我在蜕变期，没来找你，你还好吗？”

“我挺好的。”

决云现在的身高和重光差不多了，朝曦看他还需要仰头。

小雌乌们新奇地围上来，在决云雪白的羽衣上摸来摸去，惊叹：“好白呀！”

幼年期的决云羽毛虽是白化了，但尖端还带一点黑，蜕变之后居然变成了雪一样的纯白。

朝曦觉得挺好看的，但他的族鸟们想必更排斥他了。

决云得意叉腰，目光在小雌乌们脸上扫了一圈，问朝曦：“小花呢？上次居然说我长得丑配不上你，叫她出来，看看我现在还丑不丑？”

他这一问，小雌乌们纷纷低下头去，不笑了，也不摸他的羽衣了，回到蘑菇田上继续给蘑菇浇水。

朝曦说：“她死了。”