沙丘在眼里一望无际，似乎远无尽头。

甘州跟来的两名兵卒已经退去，饮水的马已被牵来，先前的危险仿佛从没发生过。人继续往东南向而行。

舜音坐在马背上，人被穆长洲拥在身前。

先前他将马牵回，毫不停顿地抱着她送上马背，跟着翻身而上，即刻就走，几乎没给她时间反应。此刻听着马蹄一下一下踏过沙子的细响，她心底才渐渐平静。

穆长洲将她那柄匕首收在了自己身上，一手揽着她腰，一手牵着另一匹自敌人那里夺来的马，垂眼看她： “现在好了?”

舜音眼神动了动，轻轻点头： "想起那是处木昆部的人，就不算什么了。"

“不错，那只是杀敌。”穆长洲说完，却又敏锐察觉出她语气里的一丝冷意，想起当时贺舍啜说她面善，忽问， "你与他们有渊源?"

舜音脸色定定，扭头看他一眼，将话抛了回来： “那里有个与你有渊源的，多个与我有渊源的也不奇怪。"

是在说令狐拓。

穆长洲盯着她的乌发： “他与你说什么了?”舜音启唇，说他不过一无耻之徒，人人得而诛之，却又没说出口： “他说与你私仇太深。”

穆长洲冷笑： “确实私仇太深。”他没有往下说，转了话， "不过你若留在他那里更好，至少安全。"

舜音蹙了蹙眉，淡声说： “我一人安全有何用，你若折了，我先前许多努力就都白费了。”

腰上忽而一紧，是他揽着的那只手用了力。他声音低沉许多： “还不如不说。”

力道太重，舜音不禁合住唇，竟觉他带了不悦。穆长洲抬头看了看周围，声抬高： “那只能随我再做一事了。”

舜音还没问，他已停下，偏头凝神看着远处。知道他是在听四下动静，她没有做声。

过了一瞬，他才说： “稍后前行，你帮我记着路，以免我们回不来。”

舜音环顾四周： "这可是沙漠之中。"

“无妨，我信你。”穆长洲策马往前。

一路似在向南而行，但也只是开始。因为开始还能分出方向，后面就难了。

舜音一

边走一边记着路径，眼神扫视，几乎片刻不停，奈何沙丘连绵，大多看来没有区别，她不得不全神贯注，丝毫不得放松，才能将这一路所见都刻入脑海。

头顶日光早已淡去，沙丘之间感受不到一丝风，干闷无比。直到马停下，穆长洲下了马背，手臂箍着她腰，将她挟下马背，她才从强记之中回了神： “到

了?"

穆长洲点头，攥着她手腕，往上走，直上面前一道又高又陡的沙丘斜坡，到了丘顶，终于有风吹来，周遭干闷一空。他拉着她蹲下，远远望出去。

已是沙漠尽头，却无法从这尽头处出去，因为尽头之外是一片戈壁荒野，往前很远才有了绿意，而绿意之上，远远可见一片连着云般的白。

是一片白色围帐，院落般围绕了一圈，里面似有十数座小毡房，中间还扎着高高的一顶圆顶毡房，高而显眼，如众星拱月般嘉立。

围挡之内有不少人走动，如在护卫，实在太远，看不清模样，但走动架势很像兵马。

舜音眯眼细看，才看出大概，想了想此间方位，离北原而来是一路往东南，又想起先前得到禀报说西突厥可汗与可敦往东南向而去，暂时停靠在河西外围，轻声问： “这莫非是西突厥可汗的行帐?"

此处恰好是河西、西突厥与中原都临近交汇之处，确实像是一国可汗会选择的谈判之地。

穆长洲点头，在她右侧低声说： “经处木昆之事，我本怀疑可汗亲来不过是个幌子，但昨夜擒了他们兵马来问，竟是事实。"

舜音才知他这一夜急忙赶来东南是做什么，原是为了确认可汗行踪。她思索道： “那也许安排处木昆与凉州首轮谈判也是真的，只不过处木昆欺上，做了行刺之事。"

穆长洲没否认，显然也这么认为，盯着远处那一片行帐说： “一国可汗的行帐不可能久在此处，否则消息若入中原，会引来附近中原几城的忌惮，这里最多三四日就会一换，因此动作要快。”他忽而起身，拉上她就走。

舜音被他拉着匆匆走下沙丘，险些跟不上他脚步： "什么动作?"

穆长洲说： “拿回闲田。”

走下沙丘，他松开她站定，忽然解开衣带，脱了身上那件血迹斑斑的外袍，系在了一路牵来的那匹自敌兵手中夺来的马匹背

上，身上只着了半臂，露出里面的中衣，被绸裤裹着的双腿修长笔直，一览无遗。

舜音目光落在他身上，又看去他在沙地里拖出的斜长淡影上，没有作声。

他已转身走来，伸手搂过她腰，轻巧地抱着她送去自己马上，翻身而上，自后拥住她，一手牵了那匹系了他外袍的马，往回路走。

舜音顿时收心看路，好在这片沙漠不算广豪，路径还是记下来了。一路往回，除了耗时，到底还是顺利回到了他们来时的地方。

马不耐旱，在沙漠中撑不了太久，必须要即刻出去了。穆长洲没有停顿，立即转向往西而去，舜音已认出来，这次是对着凉州的方向。

头顶隐去了日头，几个时辰倏然而过，在沙漠中几乎感受不到。等看到眼前沙丘不再绵延，方知已快到另一处边缘。

穆长洲停下，低头问她： “还能不能撑住?”

舜音点头，抿了抿唇，先前令狐拓给她的水和军粮在逃离那两个处木昆兵卒时都丢了，此刻不觉得饿，只觉得干渴。

唇上一沉，是穆长洲的手指摸了上来，他拇指在她唇上一揉，如感受了一下，低声说： “马上就能出去了。"

舜音唇上很干，被他揉过后只剩了麻，觉得他口气像是在安慰自己一般。

穆长洲抬头看出去： “到了此时，贺舍啜为掩盖闲田之事更要拼命除了我，稍后出去需一鼓作气。

舜音会了意，点点头，只心头微微悬起。

穆长洲霍然一拍敌兵马匹，那匹马顿时不管不顾冲了出去，他手中缰绳一扯，一夹马腹，自另一侧冲出。

马蹄踏过黄沙，直直疾奔出去，百步之后踏上了硬土，立时如履平地，迅疾如飞。

隐隐约约似有呼喝声传来，舜音扭头去看，发现那匹被拍走的马早已远去，上面的衣袍绑着，倒像是伏着他人一般。

更远处人影渺小如黑点，似正朝马追去，想来那声呼喝也许正是还在搜寻他们踪迹的处木昆散兵了。

她人被紧紧环着，一手牢牢抓着他手臂，低声说： “只怕贺舍啜的狡诈都比不上你。”

穆长洲口中低笑一声，策马未停，直奔前方。

沙漠被彻底甩离，疾驰而出，两侧风声不停。漫长的荒野枯景之后，前方有了一片半旧

的戌卫哨所。

哨所一角巍巍矗立着垒筑的土石高台，上方有守军眺望出来，两侧已有人搭弓指来防卫。但紧跟着弓箭收起，守军已认出快马而来的是谁，扬声高呼： “是军司!快放行!”

尖头朝外横拦的木栅被兵卒们用力拖开，穆长洲策马直直冲入，终于停下。立时周边呼呼而过的风声都没了，舜音喘口气，到此时才松开抓他的手臂。身后穆长洲的身形似也松了，在她耳边说： “现在真没事了……”

此处虽是戍卫哨所，但因离凉州城尚远，平常只少量驻兵，多作观望传递消息之用。可如今，这里却满是兵马。往里而去的大片空地上还新扎了不少营帐，几乎随处可见兵卒。正是穆长洲安排的接应队伍所在。