宁氏听罢，稍加思索，命人把王贵家的叫来。

“听闻你侄孙最近和蕙质那丫头走得近？”宁氏语声平和，听不出喜怒。

王贵家的暗叫一声不妙，却也不敢隐瞒，僵着脸赔笑：“小孩子不懂事，老奴回去定好好教训他，让他知道什么叫做香臭远近。”

宁氏微微敛眉，淡淡道：“不必，你侄孙如今何在？”

“昨儿刚随管事的去乡下庄子办事。”王贵家的忙道。

“这样吧，”宁氏点点头，“暂且让他在乡下庄子待一段时间。”

王贵家的暗暗叫苦不迭，痛骂狐狸精害人不浅，却也不敢反驳。

打发走王贵家的，宁氏随即着人暗暗调查蕙质连日来的行踪轨迹。

蕙质到底还是年轻，瞧瞧，逞了一时的意气，却引起宁氏的警觉。

宁氏深知莲花此人绝非是容易乖乖就范的主，当初莲花拿那桩秘密威胁她，她气急之下，随口说要她以死明志，以自己为代价替蕙质受过，不曾想她竟当了真。

听到莲花的死讯后，她还吓了一大跳，但一想到蕙质是她一手养大，不是亲生胜似亲生，以为她是关心则乱，便也没多想。

今见蕙质如此有底气，一点不复往日的瑟缩作态，再傻也察觉到不对劲。

这丫头的秉性她是知道的。

惯会扮猪吃老虎，十分沉得住气，绝非感情用事之人。

如今罕见不再伪装。

莫不是莲花早就做好两手准备，用自己的死在为蕙质清除后顾之忧？

清除后顾之忧以后呢？

远走高飞，还是……

想到自己苦守多年的秘密有泄露的风险，宁氏心下大寒！她绝不容许任何人、任何事搅乱她苦心经营的一切！

蕙质从馀云斋风风火火离开，也没回住处，直往府外奔去。

今天是赶早集的日子，街道上熙熙攘攘，车辆川流不息。

蕙质漫无目的走在街上，看着欢声笑语，结伴而行的人群，不知怎的，明媚畅快的心情渐渐沉重。

唉，说到底，了无牵挂又何尝不是一种孤独呢？

莲花姑姑虽早早给她准备好退路，可她余生都将一个人过活。

没有家人，没有朋友，孤独入骨。

觅得良人她已是不敢想，只期盼能顺利出逃，能好好守住莲花姑姑留给她的家业，平静过完后半生，这已是她所能想像到的最好归宿。

不知不觉间，蕙质已走到怡然居附近，蕙质顿住脚