第104章

这时,老者身旁另一个短衣中年壮汉，起身将快溢出来的满筐麦穗端去倒在秦吏监管的麻袋里，提着空竹筐回来,边蹲下继续捡拾,边沉声道，

“师父言之有理，旁的不说，自从我等入了秦国境内，不论关中之地或是韩赵魏故地，不论田间农夫或是道旁商贩,面上皆是带着几分笑意的...”

说着，他又抬头瞥了几眼周围的人群,压低嗓音道，“再者,我等混在关中田地间数日,值此农忙时节，可有听见一人抱怨，可有看见一秦吏催促庶民？师父,宜以为,秦国乃是可助之国！”

老者听了这话,才满意地露出几分笑意，他起身捶了捶有些酸痛的后背，望着前方铆足劲干活的众人,感叹道，

“我等一路打听而来，今岁起秦人只需缴四成之税赋，若是傅籍年满二十年之家,更只需缴二成税赋...秦国又有高产粮种，众人收来的大半粮食皆归自家所有，岂有抱怨之理？他们恨不得将家中老叟稚子全喊来帮忙，早些落袋为安咧！那陈县令确未哄骗我等，秦国此任君王，巍巍哉大有尧舜仁君之相啊！”

这身穿粗麻短褐、脚踩破旧草鞋的精瘦老者，正是农家这一代掌门陈谷。

先前提出质疑的黑脸年轻人名为“臼”，是他收来的小徒弟，而此刻开口的黝黑中年壮汉名为“宜”，则是他的大弟子。

创建农家的许行本是楚国人，因敬仰上古神农氏“与民同耕而食，教民农耕”，遂创建农家，收门人数十人，前往滕国拜见素有贤名的滕文公，得到大片可耕种之地，耕地之余，他则带着他们以织席贩履为生。（1）

后来，大儒陈良的弟子陈相听闻此事后，认为农家务实耕地之道更为实用，便带着其昆弟陈辛叛出师门，扛着石锄从宋国赶去滕国拜许行为师，从此陈氏子孙代代为农家忠实门人。

后来滕国被宋国所灭，宋国又被齐楚魏所灭，农家只得辗转在齐楚魏二国奔波，以希翼用多年农耕经验帮助更多百姓，哪知，齐魏两国君王对他们力主“君民同耕”的观念甚为恼怒，被驱逐出境的农家众人，只得回到祖师许行的楚国老家。

当时的楚国实力强大，楚庄王思想亦颇为开明，他虽同样不赞成农家“君民同耕”之说，却仍是应允他们在楚境各地传授百姓耕田种地，若农家有多收、省力之法，朝廷甚至会出钱出力大范围推广。

但早在陈谷这一代之前，农家的地位便愈发尴尬起来——楚国王族之中，宗室势力原本就十分强大，虽然他们自楚庄王时期被君权压制，往后数十年间老实了许多，但待君王权威减弱之时，蛰伏的宗室势力又再次蓬勃而起。

楚国辉煌的时代一去不复返，站在众人面前的，不过是一个被秦国打得君王流亡迁都、失去众多北面土地、君权再次被宗室势力制掣的国家。

如此一来，原本被楚君收拢的大片土地再次回到了宗室手中，而宗室们跟齐魏君王一样，极度厌恶农家“君臣并耕，自食其力”“

君臣宗室不应向百姓收税”这等说辞，认为此乃扰乱人心之异端学说，故而，宗室们虽未将农家逐出楚境，却严禁农家再收徒与教民。

一个学派若没了传人，迟早要彻底消亡于历史长河之中，任农家众人再无可奈何，亦只能流转楚境南部穷乡僻壤之地，继续悄悄教民收徒。

但陈谷比父辈更清晰地知晓，楚国权贵不过是以一种相对温和的方式禁绝农家罢了，如今农家门人已越来越少，若再这般躲躲藏藏下去，离农家覆灭不过一步之遥。

再者，他们手上有无数善农利民的法子，却无法得到朝廷的支持而在楚国大力推行，如同抱金待死之人，何其悲哉！

穷则思变，陈谷思来想去数年，终于决定趁自己这把老骨头尚有几分力气，带门人迁出楚国另寻出路。

可如今之世，七雄并立之局面早被秦国狼吃羊的进攻打破——他们能选的落脚处，也只有秦齐燕二国罢了。

按理说，秦国自商君变法后，乃是列国之中最重视农耕之国，农家当初为何绕道而行不选秦国？原来，商君变法之时，改列国通行的鲁国十什一之税为泰半之税，与农家不赞同统治者收税理念全然背道而驰，这才有农家百年间不肯入秦之事——秦国，在他们眼中是暴虐之国。

前些日子陈谷带门人一路北上之时，亦是托人办了经商验传，绕过秦国西面群山，径直前往齐国而去的。

但今日之齐国，亦早非当年强盛的齐国，齐国南部大片平原沃土早落入燕赵手中，朝廷极其重视鱼盐之利而并不在意农耕，这样一个商业发达的国度，并不适合农家传道授业。

无奈之下，陈谷只得带门人再往东赶往燕国，四处走访后发现此地气候虽比楚国寒冷许多，却在太行山至渤海一带与辽东北部有大片平原，倒也是一个适合发展农耕之地。

哪知，陈谷前往蓟城王宫求见燕王之时，才开口劝燕王要与民同耕，便被对方怒气冲冲命侍卫扔出了宫门，并下令禁止农家入燕。

如此一来，摆在农家面前的只剩两条路：归楚或入秦。

以臼为首的弟子支持归楚，认为暴秦无道虐民，他们助秦国产出的粮食越多，秦国朝廷便会朝百姓收更多税赋，不如不助；而以宜为首的少数弟子却支持入秦，认为如今楚国各色税赋加起来，亦有泰半之重，与秦国并无甚区别，但世人皆传，当今秦王乃不可多得之明君仁主，若农家助秦增产，秦王兴许还会为百姓减税...

争执不下之时，陈谷只得从行囊中掏出龟壳，诚挚占卜后得到神灵指示：该去韩国故地。

韩国故地，正是秦国如今的颍川郡，臼等人认为，神灵是想让他们看看，韩国百姓在暴秦统治之下过得如何艰难不堪，便欣然同意前往。

哪知，一行人风尘仆仆赶往颍川时，却被眼前的景象震惊了！

他们所至之处，百姓确实皆在田间地头干活或者忙着修补旧路，但他们轻快的步伐、逢人带笑的面色，皆在提醒着农家诸人：这些韩国旧民，在秦王的统治

下，在秦吏的管理下，虽然依然辛劳，但过得却是极快活的。

至少，在他们世代生活的楚地与先前所往的齐燕两地，无论农人还是商贩，面上皆带有深深的愁苦之色。

在走访颍川各郡、四处帮农人干活的过程中，陈谷等人听得最多的，是当地百姓吐唾谩骂韩王畜生不如，以熟菽之种哄骗百姓、不救梁城地动之民；是当地百姓虔诚面北跪拜后，爬起来称赞秦王乃是世间少有之大善人，当日，便是秦王送来粮种救了韩国所有百姓，也是秦王派兵前去梁城抢救地动伤者...

后来，他们在水径县走访之时，县令陈平得知对方乃是农家之人，登时大喜过望，力邀他们留在秦国襄助朝廷与百姓。

陈谷原就被秦国空有暴虐之名、实质所行皆仁政所震动，在与陈平长谈数日，深入了一番秦国现行政策后，终于打定主意：择秦国而居。

陈平惊喜万分之下，原想上报郡守往咸阳禀告此事，好让朝廷按律，以征召之名派马车迎农家入秦，但崇尚节俭的陈谷制止了他，直言不必铺张，自己还要去东郡看看再前往咸阳。

一行人今日来到咸阳后，正赶上秦国秋收时节，早从陈平处听闻秦国有高产之粮的陈谷，便带着弟子们赶往田间地头帮忙——他们本就是通晓农事的农人，混入聚集农人、商贩、士卒、工人的秋收队伍之中，简直丝毫不会令人生疑。

如今，陈谷既已打定主意留在秦国，又目睹秦人以镰刀割麦的费力之状，便想着要去王宫求见秦王，将自己前两年想出的一个快速收割之物告知对方，以让朝廷尽快造出此物，为百姓减缓些辛劳——既然来了咸阳，与其找官吏层层传递，还不如他亲自见一见秦王来得快。

此刻，他边捶背边叹息着“老了，气力大不如前”，便叮嘱众人好生忙活，他要先跑一趟王宫，哪知才没走几步，就被旁边几个捡穗的小孩吸引，悄悄眯起了眼睛。

他遍行楚齐燕二国，从未见过身穿华服、佩戴玉佩、脚踩布履的富家子弟操持稼穑，更遑论皮肤白皙、一看便养尊处优的孩童。

这几个孩子出现在此地，着实太过突兀。

他扭头朝远处的道上看去，只见道旁有一队玄衣黑甲侍卫把守，登时眸光一亮——世人皆知，各国君王出行之时有守卫队护驾，而在咸阳城中，能让玄衣黑甲侍卫随行保驾的...

他重新看向那几个孩子，面带慈祥地欣慰抚须而笑，想来，他们正是秦王之子嗣啊。

这位秦王竟肯让自家孩子下地务农，倒与我农家之道不谋而合...

他边琢磨着回头要劝秦王也亲自下地种田，边笑眯眯上前，趁对方起身休息之时，操着有些生硬的咸阳官话，朝个头最高的扶苏拱手问道，“不知小公子，可是秦王家的公子？”

扶苏闻言抬首边打量着对方，边不动声色将阴嫚将闾几人拉到身后，朝督田小吏的方向走了几步。

这话问得奇怪，有卫尉军守在道旁，秦人皆知他们是父王的孩子，并不敢跑来打探聊天，

此人开口便问“可是秦王家的公子”，可见他并非秦人...连口音亦有些生疏...

陈谷见对方后退，忙上前问道，“公子可否带老夫...”

这时，臼一脸奇怪地上前问道，“师父，您既要进宫去找秦王，怎的还不早些去？”

他边问，边悄悄打量扶苏几人，咸阳的富家公子竟肯下地干活的？这几个孩子是我农家的好苗子啊，师父定是想收他们为徒...

陈谷扭头顺手给了他一个爆炒栗子，拉下脸斥道，“又想偷懒不是？以为老夫看不出来？”

臼摸了摸脑袋，讪笑着望了扶苏几人一眼，便继续提着筐回去捡穗了。

但他的出现，倒让扶苏放下了防备心，看来这老人并非刺客，遂和气笑道，“不知老翁从何处而来，初到咸阳可还适应？”

若换了以前的扶苏，定会老老实实顺着对方的话头，回答“是”或“不是”，但现在在父王和张良的指导下善识人心的扶苏，便会这般滴水不漏地反过来套话。

他这话还隐含着另一道暗示：他已听出对方并非咸阳人。

陈谷暗暗赞叹一声，这孩子，远比他那徒弟机灵不少，想来定是秦王之子无疑了。