这边厢,太子拒不上囚车。

“孤是储君，谁敢给孤上枷？”

“陛下有令，违抗者,一律视同谋反,”宋观穹顿了顿，“不过，臣会给殿下的囚车盖一块布，颜色殿下自己挑。”

太子仍不甘心：“你为何要背叛孤？”

“臣入东宫,只是蒙家世荫蔽，忠的不是东宫,而是朝廷。”宋观穹说的是实话。

“孤根本没有谋反！宋观穹,你以为父皇会信你一面之词吗？”

“谋反从不是臣说的。”

宋观穹不会与人白费口舌,策马离去。

经过三皇子的囚车时，三皇子从原本在呆怔之中,看到他经过，立刻打起了精神来：“宋世子好筹谋啊，把我和太子都算计进来了。”

这些时日，三皇子的脑子一直处于亢奋之下，明明有太多的破绽,也有太多时机可以停下,可他就是不愿意去想，只想去搏那个可能。

现在一败涂地，他的脑子冷了下来，慢慢地，那些事都想明白了。

宋观穹假装畏罪潜逃，父皇就假装重病，再故意让周凤西归顺他,给他送兵，让自己错以为遇到了千载难逢的机会。

甚至朝堂之上只怕也有他们推波助澜，他和太子打得越不可开交，无法收拾，最后只能走上这条谋反之路。

宋观穹不接话，三皇子一掌拍上木槛：“你是故意畏罪潜逃的，从元日那天起，你就在筹谋了，是不是？狡兔死，走狗烹，宋世子，你一下废了皇帝两个儿子，将来不怕吗？”

他消失这几日，看似在逃命，实则一定做了不少的事。

宋观穹看过来，黑曜石一样的眼瞳因为过于冷淡，乍看让人误以为是冷蓝色的，“三皇子早点想清楚，就不会做下错事。”

“是啊，是啊……”三皇子靠着栅栏，反倒轻松了。

他搏了一把，败局已定，太子是什么结果还不知道呢，该忐忑的人不是他。

宋观穹不见成功的喜色。

有一件事三皇子没说错，他今日之举就算立功，也已经埋下了隐患。

皇帝要用宋观穹，就得看他的本事，既不会出手帮忙，更不会提点他任何事情，要是他挑不动三皇子的反意，或是连三皇子的追捕都逃不过，那就不配给皇帝效命。

甚至皇帝连装病都不会告诉他，有的，只是最初的一块令牌，一点暗示。

别人在赌，宋观穹也在赌。

且今日做了铡皇帝儿子的刀，来日就是悬在他头上的刀。

位极人臣之路，本就不是坦途。

在快进皇城之时，周凤西不知从何处出现，汇入了队伍之中。

宋观穹看了他一眼，没有说话。

倒是三皇子还有闲心和他拉扯：“周将军假意投诚，不知跟父皇求了什么？退婚？还是查清虞家冤案？有宋世子这位大功臣在前，你大概也捞不到什么好处吧。”

周凤西未见几分立功的喜

色，一双原来凌厉的眼睛此刻目空一切，和死鱼差不多。

他拉长了声音：“捞不到好处也不至于做阶下囚，陛下和三皇子，臣还是会选的。”

三皇子还要说什么，他已经驱马走了。

紫宸殿中

两个皇子已经跪在了殿中，皇帝刚起身，只着明黄单衣，花白的头发披散着，宫女还在给他梳头。

他坐在御座上，像一头年老的狮子，精神矍铄，目露精光，不见半点抱病的模样，哪是太医说的积重难返。

“老三意图谋反，废为庶人，赐自尽。”

苍老刚健的声音在大殿内回荡，没有一丝感情。

自小就知道帝王的无情，三皇子自知求情无用，神情灰败地被带了下去，不再为自己辩解一句。

“至于太子——”皇帝看向自己原配皇后所生儿子，他自小疼爱的太子。

太子膝行上前，哭诉道：“父皇明鉴，儿子并无反心啊！”

“你既然知道老三要反，不禀报朕，自己倒不声不响联合一个裨龙军头领，埋伏在山里，你打算杀了你弟弟之后，做什么？”

“儿臣，儿臣只是一时糊涂，想立个大功，让父皇开心。”

“哼——你有没有反心，朕还没有老糊涂，让你监国，闹出来一摊子烂账，你是不是指着你老子没了，那些账没人问你要了？”

“儿臣不敢！儿臣不敢！都是宋观穹设计儿臣，父皇，一人之行，十人谤之，未有不遭祸患者！父皇，不可轻信他人毁谤之言啊！”

宋观穹只是听着，面不改色。

周凤西更是一脸事不关己，甚至想着太子若能反咬宋观穹一口，未必不是一桩好事。

“你还是当朕老糊涂了，敢带半个朝堂跟你在无为寺赌这一局，”皇帝站起身来，看了这儿子好一会儿，才道：“传朕旨，废太子章晔为庶人，囚禁内侍省，不得见任何人。”

一锤定音，太子瘫软在了地上。

侍卫上来带人时，大概是有三皇子这个“珠玉在前”，他终于安静了下来，只是经过宋观穹时，眼中怨恨刻骨。

处置完两个儿子之后，也该论功行赏了。

皇帝未见多伤心，一边受宫女伺候穿上龙袍，一边感叹道：

“朕这些儿子们啊，个个都觉得自己是龙子龙孙，自命不凡，有本事挣一挣朕这个位置，”他冷笑了一声，“老子不把他们打到泥里，他们怎么安分得下来呢。”

这一次他打落的不只是太子和三皇子的野心，同时也在杀鸡儆猴。

皇帝要的，就是底下的儿子们夹紧尾巴，看看清楚，他还没老到要退位，一个个不必琢磨着改朝换代。

这江山在他手底下紧紧攥着，他不放，谁也别妄图取代了去。

宋观穹并不为这话惊讶，这是早猜到的事，不然他就不会在这儿了。

皇帝看重的就是他这份老道的心性。

周凤西也算彻底看清了如今在位的，是

怎样的皇帝，彻底冷了下来，再说不上失望。

这时内侍匆匆走进殿中，在皇帝耳边说了几句话。

皇帝拍着膝盖坐下，“徐玟被叛军杀了？”

见陛下当场问了出来，内侍也不再压着声音：“徐太师今日既不在无为寺，也不在斜月观，偏偏进宫路上遇见了叛军，连人跟护卫都被杀了，无一活口留下。”

寻常叛军可做不到这份上，是有人浑水摸鱼了。

皇帝挥挥手让内侍退下，看向周凤西：“凤西，你怎么看？”

朝中要徐玟死的人不少，眼前就有一个。

周凤西早知由此一问，低头回道：“臣当时在斜月观中围剿余孽，并不知徐太师殒难之事，不过既然太师已死，臣向陛下所求之事也无意义了。”

皇帝笑意散去，知道他是什么意思。

周凤西话里话外，不就是在暗示自己，他当日带着三皇子谋逆的消息来，和今日立的功绩，都是为了再请他准允重查虞家冤案，所以没必要在这关口动手。

周凤西想来也没有这么大的本事。

可皇帝不会轻易相信他。

一双炯目打量着他，像斑斓猛虎窥伺人心。

周凤西感觉到肩上的压力，仍旧淡漠，不露一丝破绽，“帮凶”宋观穹更是轻松。

“徐太师死之前，曾来见过一次朕，说曾遭虞家的后人刺杀，周凤西，你知不知道虞家还剩什么人？”

周凤西的掌心头一次冒汗，他不能让皇帝知道简遥的存在。

“臣不知。”

“你说那个杀手，有没有本事在此刻杀了徐玟？”

“臣愚昧，不知何人能越过徐府的重重防守，进府刺杀。”

有！宋观穹立刻就想到了师父身上去。

能闯入徐府杀人的，怕是只有她，宋观穹屹然不动，眼底一扫方才的轻松。

“不过一个杀手再厉害，也不可能围剿了徐玟所有的护卫，连一点消息都留不下来。此事朕会派人查清楚。”

皇帝只是点到为止，不再往下说。

殿中两人已经在飞快想着对策。

“徐太师一死，朕真如失了左膀右臂，许多的事都找不到人去办了……”皇帝边说，边看了一眼自进殿起就没说过话的宋观穹。

又转向周凤西，“只是你所求的……撤去与曹家赐婚之事，朕不能允你。”

！

周凤西猛地抬起头，“陛下！”

宋观穹听着，满意极了这个安排。

“不必再说，你不是心系虞家的案子嘛，朕会派人查明，若真是徐玟诬陷，朕会还虞家一个清白，再升你为云麾将军。”

反正徐玟一死，徐家就没用处了。

周凤西克制住自己，连拳头也不能攥，在两个人精面前，一点点异样都是破绽。

皇帝所谓的奖赏，给虞家的“清白”，就是让那灭门惨案停在徐玟身上，无关他人。

他得到的赏赐就是这毫无意义的“真相”。

可周凤西眼下能做的，只有跪下，道一句：“臣，谢陛下隆恩。”

“至于你，”他看向宋观穹，“朕有意组建寒鸦司，这司主的人选嘛，朕属意你来。”

“臣领旨。”

“既已为一司之主，这裨龙军的事也无须你操心了。”纵然裨龙军有十个头领，宋观穹只是其一，皇帝也不放心，要收回这一分藏在他手里的兵权。

宋观穹没有半分留恋，将令牌呈上。

“对了，朕还听闻无为寺中，你的师父以一己之力，守住了一殿女眷的安危，这样的奇人朕也想见一见，明日让她进宫一趟，你也陪着一起吧。”

“是。”

又说了些赏赐，皇帝才让二人退下。

看着消失在殿外的背影，他叹道：“都是人精，怎么只有朕的儿子是蠢的呢？”

“太子殿下只是未经打磨的璞玉，经常一遭，殿下必得日日自省，定然会有大有长进的。”

分明已废了太子，老内侍仍旧称其为殿下。

“吃这么一个大亏，够他慢慢消化了。”皇帝说罢，转身就要批折子去了。